Всё это было ложью. Система не дает силу. Она лишь помогает на первых порах, а затем крадет возможность развиваться.

Нет, я об этом догадывался и раньше, а сейчас просто получил подтверждение своим мыслям. Всё это лежит на поверхности и уверен, многие задумываются о чем-то таком на протяжении жизни. Особенно третьесортные, у них просто обязаны появляться подобные вопросы.

Видение тем временем начало меркнуть, меня потянуло куда-то назад, и… И тут я услышал голос.

Не в ушах и даже не в голове, скорее где-то глубже, в самой сути своего существа. Тихий, усталый, полный боли и надежды одновременно.

«Останови это…»

Всего два слова. Но в них было столько отчаяния, столько мольбы, что по спине пробежал холодок.

«Останови это…»

— Кто ты? — попытался спросить я, но голос не ответил. Просто повторил ещё раз, тише, слабее:

«Останови…»

И всё.

Видение начало рассеиваться. Светящаяся фигура потускнела, планета исчезла, нити растворились в темноте. Пространство вокруг меня закрутилось, завертелось, потащило куда-то еще сильнее. Я уже начал ощущать тело, смог подвигать руками, под ногами появился пол…

И тут я почувствовал, как в кармане халата появилось что-то тяжёлое. Не было, и вдруг появилось. Я попытался сунуть туда руку, но меня уже выбросило из аномалии, а вокруг появился тот самый старый домик.

Последнее что я увидел — вспышку яркого света, отчего невольно моргнул, и всё, окончательно вернулся в реальность.

Стоял посреди полуразрушенного домика, рука всё ещё вытянута вперёд, но аномалия исчезла. Просто растворилась в воздухе, будто её и не было. Только лёгкое покалывание на коже напоминало о том, что я действительно был внутри.

В кармане халата что-то тяжело оттягивало ткань. Хотелось немедленно посмотреть, что это, но тут я поднял взгляд и обомлел.

Прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоял граф Аксаков. В полной боевой броне, с мечом в руке, с напряжённым лицом и удивлёнными глазами. За его спиной виднелись силуэты ликвидаторов, все в готовности, оружие направлено на меня.

За пределами домика ревели двигатели броневиков, светили мощные прожекторы, превращая ночь в день. Кто-то выкрикивал команды, кто-то бегал с приборами, сканируя всё вокруг.

Мы с Аксаковым несколько секунд молча смотрели друг на друга. Я — удивлённый его присутствием. Он — шокированный тем, что я жив.

— О! — наконец выдавил я, расплываясь в улыбке. — А ты чего тут забыл?

Аксаков медленно опустил меч, но напряжение с лица не ушло. Он прищурился, оглядывая меня с ног до головы, явно проверяя, не сошёл ли я с ума.