Тишина… Никаких звуков, кроме легкого шелеста листвы на ветру и моего собственного дыхания. Неестественная тишина, которая сразу настораживает и заставляет напрячься. Монстры явно где-то рядом, просто пока не показываются, ждут подходящего момента для атаки.

А может и не рядом, ведь мимо меня прошла небольшая группа, три человека. Парень с мечом шел впереди, девушка со щитом прикрывала фланг, а маг с посохом замыкал строй. Они раздобыли тушки двух белкоежей и одного кабановолка и тепрь несли сдавать в кассу. Переглянулись со мной, кивнули и прошли мимо к выходу, обсуждая, сколько денег получат за трофеи.

Я же двинулся вглубь прорыва, держа молот наготове и внимательно осматривая окрестности. Прорыв был километр в диаметре, так что места для прогулок хватало, и монстры наверняка рассредоточены по всей территории. Надо действовать осторожно, не лезть на рожон, но и не слишком трусить, иначе так и не проверю свои реальные возможности.

Первая встреча произошла минут через пять. Из кустов справа выскочил белкоеж, маленький рыжий зверек с большими черными глазами и острыми зубами. Он издал пронзительный писк и прыгнул прямо на меня, целясь в лицо. Я же инстинктивно отклонился, и зверек пролетел мимо, приземлился на землю и тут же развернулся для повторной атаки.

Замахнулся молотом и ударил, но белкоеж оказался быстрее, увернулся и снова прыгнул, на этот раз целясь в руку. Успел подставить древко молота, зверек вцепился в него зубами и повис, яростно трепыхаясь и пытаясь прокусить дерево. Резко дернул молот вниз, белкоеж не удержался и упал на землю. Не дал ему опомниться, ударил молотом сверху, и зверек расплющился с неприятным хрустом.

Первый трофей. Присел, осмотрел тушку. Мех вроде целый, это хорошо, можно будет сдать. Пошарил пальцами внутри, нащупал что-то твердое, достал. Маленький зеленоватый кристаллик, размером с горошину. Мелкий природный кристалл, как и обещали на плакате. Сунул его в карман халата и пошел дальше, оставив тушку на месте. Потом вернусь и заберу, если будет время.

Следующая встреча получилась чуть посложнее. Из-за дерева выскочили сразу три белкоежа, стаей, и начали атаковать с разных сторон. Один прыгал спереди, отвлекая внимание, второй пытался зайти сбоку, третий сзади. Умные твари, координируют действия, как волчья стая.

Пришлось крутиться, отбивая атаки молотом и уклоняясь от прыжков. Одного зверька поймал в воздухе ударом молота, он отлетел в сторону и больше не встал. Второго придавил ногой, когда тот промахнулся и приземлился рядом. Третий вцепился мне в ногу, прокусив джинсы и впившись зубами в кожу. Больно, зараза, и еще кровь пошла. Схватил зверька за загривок, неприятно проколов себе всю ладонь, оторвал от ноги и швырнул об дерево. Тот упал, оглушенный, и я тут же добил его ударом молота.