— И ты, уважаемый Лонгкай, не обманывайся. Всем прекрасно известно, что верить демону — это самая большая глупость, которую может допустить практик. Тот, кто создал этот массив, позаботился о том, чтобы даже ты не смог из него выбраться.
Великий мастер одобрительно кивнул, решив, что я точно на стороне праведных практиков. Сейчас разберусь с демоном и потом освобожу его.
Наивный.
— Раз так получилось, что я единственный, кто может вытащить вас из этой ловушки, то предлагаю обсудить, насколько дорого вы оцениваете свои жизни. Если цена меня устроит, то вы поклянетесь своей культивацией, после чего будете освобождены. А если не устроит…
Договаривать не стал, здесь всё было понятно и без этого. Опасаться внутри массива мне было нечего. Даже Лонгкай не смог ничего ему противопоставить, поэтому дал пленникам пару часов на размышления, а сам вернулся к костру и принялся медитировать: пока появилась возможность стать сильнее, необходимо её использовать.
Закалка меридианов практически ничем не отличалась от закалки организма. Разве что на неё уходит куда больше Ци, и её распределение происходит гораздо дольше. Тупо из‑за большего количества составляющих, которые нужно прокачать.
Сейчас у меня был завершён малый круг, получается, внутренний.
Вошёл в медитацию и вывел проекцию своей энергетической системы, оценив наглядно уже проделанную работу, которую за меня завершила сила, подаренная искренними чувствами жителей секты Семи Пределов. Ну и ещё несколько факторов, в которых я не успел разобраться, оказавшись в Оке Бездны.
Малый круг состоял из ближайших к источнику меридиан и всех ведущих к нему мостов. И занимал примерно процентов двадцать от общего количества энергетических каналов, что у меня имелись.
Уже закалённые меридианы были толще и объёмнее. Ещё они отличались цветом, были более яркими, словно работала внутренняя подсветка. И на них начинала появляться та непробиваемая завеса, которую я так и не смог раздвинуть у старика Ван Лао.
Большой же круг составляли все остальные меридианы, и сдаётся мне, что для перехода на пятый этап ступени освоения нужно завершить его закалку, чем я и занялся. Работа монотонная и нудная, но позволяющая много думать и анализировать произошедшие события, что полностью отвлекало внимание от трамбовки Ци в меридианы. Я даже не заметил, как за этим занятием прошло куда больше времени, чем пара часов, отведённых пленникам на раздумья.
Костёр уже давно прогорел, не осталось ни одного уголька, а солнце стремилось уйти на покой, почти погрузив Око Бездны в темноту. Ещё я ощутил присутствие новых, вернее, уже старых действующих лиц. Всё же младшие мастера смогли взять себя в руки и вернуться на подмогу Каю Дари.