— Половину из этого я видела только в справочниках, — сообщила она. — Вторую половину справочники видели только в легендах. Что ты собрался из этого готовить и кого этим кормить?
— Одну капризную вещь. Расскажу, когда всё получится.
Моргану досталась более объёмная работа: обойти капитанов, перекупщиков, скупщиков редкостей и торговые дома — тихо, не называя заранее цену и прикрываясь закупками для ресторана. И главное: с этого дня все поступающие через доки артефакты и материалы, связанные с глубинными водами, следовало сначала показывать мне и только потом выпускать на городской рынок.
Выслушав и записав, Морган посмотрел на меня взглядом человека, который давно бросил спрашивать, зачем начальнику чешуя тварей с километровой глубины.
Оставался ещё один канал, самый шумный из всех: моя армия.
Позже в ресторане я поймал Адриана с Грозеллой и поручил двум сотням татуированных собирать по городу слухи, байки и любые сведения о водных редкостях. Чей-то прадед хранит в сундуке жемчужину размером с детский кулак, у кого-то в лавке пылится кость морской твари. Плата простая: за полезный слух — обед, за подтверждённую наводку — серебро, за настоящий материал глубинных вод — золото по весу.
Грозелла тут же объявила себя начальницей морского направления и потребовала внести охоту за диковинами в недельный рейтинг. Адриан только вздохнул: он-то понимал, что к утру о моих поисках будет знать половина города. А я именно на это и рассчитывал: громкая скупка редкостей для ресторана отлично прячет тихую охоту за кормом для маски.
Уже за полночь я сел за письма новым знакомым с аукциона. Наследнику Святогусов, чей вепрь как раз лечился на моих концентратах. Хозяйке караванной конторы, водившей обозы к дальним городам. Двум господам, интересовавшимся составами для стариков рода. Содержание писем было для всех одинаковым: ресторан ищет редкие ингредиенты глубинных вод, за наводку плачу равноценную цену. Чем больше людей ищут информацию, тем выше шанс, что результат придёт быстрее и с неожиданной стороны.
Распорядок после отъезда Марло пришлось перекроить. Ранним утром я работал с Каталиной в ангаре: разделка, основы, её журнал, мой нож. До полудня уходил в сквер Непокорённых Демонов, и вот там прогресс шёл куда медленнее, чем хотелось бы.
Многоглазый плёл аватаров исправно. Аватары убивали меня почти в каждом бою: я разменивал смерть на приём, приём на царапину, и «Багряный Разлом» оставлял на демонической плоти лишь неглубокие царапины.
Стены на серой плите Звёздного Моря за день становились выше всего на палец, будто их возводил один очень ленивый каменщик. Такими темпами результата пришлось бы ждать месяцами.