Только забыла мне сказать, что тут нет вообще никакой цивилизации! В первую очередь – дорог!

- Ну, слушай… - Мужик задумался, почесал бороду… - Тракторист Серега может. Точно! У него мотолыга справится с твоей телегой! Смогет, выдернет!

И он радостно поднял вверх большой палец.

- Так, давай, где он? Где его найти-то, этого Серегу с моолыгой? Скоро же стемнеет, надо засветло вытаскивать! – Я с горечью оглянул гору наломанного хвороста и камней, которыми пытался хоть немного вымостить грязь, чтобы мой джип смог выбраться…

- Так он того…

- Что «того»? – Стало не по себе, потому что мужик неопределенно помахал рукой в воздухе. – Не говори, что помер? Он же в норме, на ногах?!

- Да гуляет он. Уехал к родне на праздники. У нас тут еще рано посадками заниматься, вот он в соседнюю область и усвистал. Там сейчас самая страда! - Позвоните ему! Пускай возвращается! Я оплачу! Любую сумму! В три раза больше, чем он там зарабатывает! - Надежда, едва успев забрезжить, тут же начала растворяться. – Я не смогу тут торчать неделю, понимаешь, отец?! Я же здесь помру от голода и обезвоживания!

- Ну, сынок, помереть я тебе не дам! – Мужичок ухмыльнулся, снова почесал бороду. – Пойдем, доведу тебя до деревни.

- «Доведу»? – Я с печалью осмотрел свои кожаные ботинки. Вернее, то, что когда-то было ими. А сейчас превратилось в жалкое подобие лаптей, покрытых толстой коркой глины, песка и еще какой-то грязи…

- Не боись! Доставлю в лучшем виде, милок! Пешком-то не потащу по нашим трясинам. У меня тут лошадка с телегой. Пару метров пройдешь – и сядешь.

- А… - Я с сомнением оглянулся на машину, которая жалобно моргала аварийкой… Аккумулятору скоро должна была прийти хана…

- Никому твоя колымага тут не понадобится! Постоит немного пока. Потом Серега приедет и выдернет. Давай, пойдем, пока тут не стемнело!

И он уверенно шагнул обратно в чащу. Ничего не оставалось делать, как тащиться следом, ломая кусты, не хуже того лося, которого я встретил по дороге сюда…

- А ты, отец, как здесь оказался? – Телега подпрыгивала на каждой кочке и ухабе. Все мои кости, кажется, запомнили и выучили всю дорогу. И теперь они ныли, болели и жаловались… Но зато я ехал. А не брел по болоту. И уже от этого был счастлив! – только не говори, что по грибы ходил. Я, хоть и городской, но точно знаю: в это время грибы еще не растут!

- На, хлебни. Согрейся. – Вместо ответа он протянул мне свою заветную фляжку.

- Не, мне только алкоголя сейчас и не хватало, отец. Я б лучше чаю крепкого…

- А это отвар на травах. В термосе. Горячий. Специально для тебя и припас… - Мужичок ухмыльнулся и еще раз протянул мне флягу. – Давай, лечись. Он полезный!