Тяжёлый и оскорбительный разговор с Юлианой Близнюк, случившийся спонтанно в преддверии Нового года, задел Камиллу до глубины души, заставив не только переживать по поводу своей репутации, но и усомниться в силе собственной девичьей притягательности.

Виноградова много думала обо всём, что услышала от Юли: сопоставляла, размышляла – и вконец запуталась. Она с тревогой осознавала, что в том, что наговорила с психу Юлька, есть зерно истины: Сэро ей не принадлежал – сквозила чётко в их отношениях недосказанность, отстранённость с его стороны. И Камиллу это пугало.

Вишенкой на торте из Камиллиных переживаний стал разговор с Тимофеем. Шатен вызвался проводить одноклассницу до дома после первой школьной новогодней дискотеки.

– Слушай, а почему Сэро гуляет всегда один, без тебя? Вы же вроде встречаетесь, так?.. Но я – сколько вижу его, Имира, их компашку – ни разу не обнаружил там тебя! Зато торчит куча других тёлок! Даже парочку постоянных знаю. Пару недель назад Сэро на днюху к коришу с однойочень знакомой тебе девчонкой в обнимку шёл…

– Ты на что-то намекаешь, Тим, или прямо хочешь сказать?! – вспыхнула брюнетка.

– Обиделась?!.. Тю!.. Всего лишь рассуждаю со своей колокольни: мне бы было стрёмно встречаться с одной, а гулять с другими. Если у тебя и Сэро свои правила, я то что?

«Что за другие постоянные? – дёргалась она. – Может, я делаю из мухи слона?» Но задетое достоинство взяло вверх над пошатнувшейся уверенностью, и тогда девушка решила, что поговорит с Сэро начистоту и задаст прямые вопросы. Как назло черноглазый пропал с радаров и не появился ни на дискотеке для старшаков в спортзале, ни в «Торнадо» за все зимние каникулы.

Чувство неопределённости сеяло зёрна паники в бронированной самооценке. Камилла начала подозревать, что её держат за дуру. Даже зачатки этой мысли вызывали у Виноградовой приступы ярости и желание сломать своенравного Ибрагимова, полностью подчинив – чтобы другим впредь неповадно было упрекать юную прелестницу в глупости и недалёкости.

Сэро, в пылу болтовни не заметивший девушку, изрядно удивился, когда она смело перегородила ему дорогу, обняла и поцеловала.

– Привет! Как дела? Домой идёшь? – вопросы посыпались градом на голову повесы, не ожидавшего никаких лобовых столкновений. – А меня проводить не хочешь?

Ибрагимов хотел было ответить, но вместо этого сопроводил взглядом мимо прошедшую Поспелову. Он не видел Любу с понедельника, после разговора в библиотеке, а совместный поход домой накрылся медным тазом из-за капризов Алины Мстиславовны и её мании величия. Потом ровесница будто специально не попадалась парню на глаза ни в коридорах, ни в столовой, ни на улице. Ещё и снег через два дня таять начал, лишив его надежды намылить тихоню ещё разок. В четверг, когда десятые классы со всех школ вместо последних уроков согнали в городской ДК на муниципальный концерт местной самодеятельности, Сэро, усевшийся с друзьями на галёрке, наблюдал за макушкой сверстницы в первых рядах. Но после представления, к его досаде, Люба ушла совсем в другую сторону вместе с какой-то рыжей дурой.