– Ну, это даже не интересно, – явно издеваясь, протянул мужчина. Он забавлялся нашими попытками защититься. И забавлялся бы дальше, если бы в него не прилетел огненный шаг, от которого он едва уклонился.

– Получил? – услышала звонкий голос Ирэн. – Все думают, что целительская магия мне даётся проще, чем боевая, но это не так.

Девушка стояла за спиной Эша и плела очередной шар. Это смотрелось… впечатляюще.

Наверное, Ирэн хотела воспроизвести совершенно другое впечатление своим поступком, но мужчина запрокинул голову и расхохотался. Остальные, кто стоял с ним, последовали его примеру.

– Что смеёмся? – послышался совершенно незнакомый голос. Мы с ребятами обернулись в ту сторону, откуда он исходил и… Слаженно выдохнули.

В десяти шагах от нас, стояли боевые маги в чёрной форме, а рядом с ним, немного потрёпанный, но всё равно довольный, Эрик.

– Расскажите нам, может, мы тоже оценим, – продолжил мужчина, явно издеваясь над пришлыми.

Те тут же веселиться перестали и без лишних слов, бросились вперёд.

Дрейк Фэлтон

Рас!

Пожалуй, ещё никогда я не был настолько рад видеть своего начальника.

Услышав его голос, даже не стал оборачиваться. Рас не глупец, он бы не сунулся сюда в одиночку. Он пришёл с нашими, а это… Гарантия успеха.

Момента, когда вожак рванул вперёд, прямо на меня, я ждал. И встретил его уверенным ударом, отпустив плетение щита за долю секунды до столкновения с ним. Голова двоедушца дёрнулась, в остальном же он, судя по холодной ухмылке, что скользнула по губам, никакой боли не почувствовал.

Благо, время на разговоры он не стал тратить, вновь ринулся в бой. Я ушёл от удара, магией сделал подсечку, только этот бугай устоял на ногах. И ударил меня в ответ по ногам огненной плетью, что материализовалась слишком быстро для обычного мага.

Я успел дёрнуться в сторону, так что плеть только слегка опалила брюки, не достав до кожи.

Тьма! А он хорош.

Вожак оскалился. Его глаза засветились ярче, и пока я следил за ним, упустил нападение. Со стороны на меня налетел огромный чёрный лис и вцепился мне в руку, сжав мощные челюсти.

Я не закричал. Не издал ни звука, только шарахнул по зверюге свободной рукой. Лис завизжал и осел у моих ног, с остервенением скребя лапами морде. Меня же на миг окатило волной жара, и пульсирующая боль расползлась по всей руке, но я знал, что сейчас нужно отбросить все эти ощущения.

Пока меня отвлекал лис, его хозяин подошёл совсем близко и ударил. Решил взять меня физической силой? Не на того напал. В отличие от студентов, у меня был опыт, а он не выветривается, даже если перед глазами темнеет от боли.