– А что? – не унимался Ник. – Пусть будет Рыжим? Здорово же, а?
На это заявление лис продемонстрировал ему свои клыки и умение рычать.
– Не нравится? – задумался парень. – Тогда может Гром? Или Молния?
Лис вновь зарычал, а потом я в своих мыслях услышала:
«Я – Феликс!»
Честно, я думала, что этот рыжий хитрец уже и не воспользуется этим приёмом общения.
– Его зовут Феликс, – тут же озвучила Нику.
– Да? – парень запнулся на полуслове.
– Угу, – согласно кивнула и вздрогнула от очередного звука удара.
– Он сам тебе об этом сказал? – Ник всё ещё не верил.
– Сам, – согласно кивнула. А потом рассмеялась, заметив, как лицо парня вытянулось от удивления.
Ник тоже тепло улыбнулся и неожиданно произнёс:
– Знаешь, после практики я бы хотел пригласить тебя к нам в гости. Ты понравишься моим, я уверен.
Его признание теплом отозвалось в моём сердце. А ещё я была благодарна Нику, что он не поднимал тему пришлых и не выспрашивал у меня, зачем они пожаловали. Он вёл себя, как настоящий друг. Очень чуткий и понимающий, несмотря на тот образ разгильдяя, которым постоянно прикрывается от всех.
– Спасибо, – прошептала и прислонилась к его плечу.
Я была бы рада, если бы у меня был такой брат, как он. Правда, вслух я об этом побоялась сказать, не хотелось бередить Нику старые раны.
Мы так просидели не больше пяти минут, а потом…
Я вскочила на ноги и замерла. Что-то было не так. Что-то изменилось. Лис тоже это почувствовал, он встал рядом со мной, напряжённо подёргивая ушами.
– Что? – Ник тоже поднялся на ноги. Вот что значит боевой маг – парень сразу принял боевую стойку. Будто бы готовился к нападению в любую секунду.
– Слышишь? – спросила, глядя в сторону рощи.
– Нет.
– И я не слышу, – выдохнула и провела дрожащей рукой по волосам. – Стало слишком тихо.
Глава 22
В том месте, у барьера, где пришлые с таким остервенением пытались его пробить, никого не было. Ни людей, ни зверей. Лишь покачивающиеся на ветру тонкие ветку кустарников.
Наверное, их исчезновение должно было бы нас обрадовать, но вместо этого Ник, напряжённо оглядываясь по сторонам, тихо сказал:
– Иди к куратору, что-то не так.
– А ты? – уже делав шаг назад, остановилась.
– А я предупрежу остальных ребят.
– Хорошо, – кивнула и, развернувшись, побежала, что было сил. Лис несся рядом со мной.
Не успев пробежать и с десяток метров, столкнулась с Дрейком. Он бежал ко мне навстречу.
– Там… – махнула рукой себе за спину.
Но мужчина прервал меня. Голос его звучал мрачно:
– Я знаю, – он взял меня за плечи и, глядя в глаза, попросил: – Держись рядом со мной и никуда не ввязывайся.