– Впервые мы с тобой видимся, когда тебе не нужна моя помощь, – блёкло улыбнулась.

Он встал, покрутился, демонстрируя мне свои зажившие бока, и вновь плюхнулся на пол. Замер. И я замерла, не зная, что ещё сказать, да и нужно ли было хоть что-то говорить?

Лис не выдержал первым. Поднялся, подошёл ко мне ближе и уставился своими глазами-бусинками.

– Что? – спросила его, нахмурившись.

А он взял и… тяфкнул в ответ. Как самая обычная собака. Только голос был тоньше и чуть нежнее, что совершенно не вязалось с его внушительными габаритами.

– Я не понимаю, – хотела развести руки в стороны, но вспомнила, что делать мне этого категорически нельзя. – Я тут, видишь ли, пытаюсь придумать, как выбраться из щекотливой ситуации…

К концу фразы он подошёл ещё ближе и тяфкнул настойчивее, словно… Предлагал мне помощь?

– Ты сможешь мне помочь? – уточнила с недоверием. Быть такого не может. А вдруг я просто упала в душе и ударилась головой, и всё происходящее, начиная с пропажи вещей до столь продуктивной беседы с лисов, мне всего лишь чудилось?

Но вопреки сомнениям, лис кивнул. Чётко и понятно, так что я бы уже ни с чем этот жест не перепутала.

– Хорошо, – произнесла медленно и прикусила губу, – ты сможешь принести мне что-то из одежды?

Лис вновь согласно кивнул и тяфкнул, на этот раз совсем тихо. А потом подошёл и на кошачий манер боднул мою ногу, словно выпрашивал ласку. Это было… странно. Как и в целом всё происходящее.

Стоило мне осторожно коснуться его лба, как он заурчал. Ну, точно кот! Вот только лаской он довольствовался недолго – ещё раз фыркнул, развернулся и был таков. Я же осталась одна. Нереальность происходящего, кажется, достигла пика, но я почему-то верила, что лис поможет мне.

Моя вера вскоре оправдалась. Правда, довольно неприятным способом – в лагере раздался девичий визг, а за ним громкое:

– Зверь! Здесь дикий зверь!

Позабыв о том, в каком я виде, подорвалась на ноги, выбежала из комнаты, на секунду застыла в коридоре и уже решилась бежать на улицу, потому что лагерь был полон боевых магов, которые могли навредить моему лису! А то, что он мой, я точно знала. Как и то, что не позволю ему причинить вред!

Впрочем, выйти я всё же не успела, ко мне подлетел лис. В зубах он держал полотенце, а бросив его к моим ногам, побежал дальше, быстро скрываясь в кустах.

Послышался топот ног. Я только и успела закутаться в полотенце, которое было мне значительно выше колена, но это всяко лучше, чем вовсе без него. На дорожке показались ребята во главе с Дрейком. Увидев меня они, словно по команде, остановились. И я буквально физически ощутила на себе их взгляды – липкие, неприятные, запускающие по телу волны дрожи. Но я не опустила взгляд, не показала, насколько отвратительно себя ощущаю. Напротив, подняла голову выше, расправила плечи и спокойно спросила: