– Вообще-то, вы обещали вырезать мне сердце, если я попытаюсь сбежать, – напомнила едко.

Садовник устало вздохнул и потер лоб.

– Порой лучшая мотивация – это страх, Элеонора. Ты не честолюбива, скромна из-за воспитания бабки, но зато идеально реагировала на страх, выдавая нужные результаты.

И в этот миг явственно ощутила, как сильно умаялся этот мужчина. А еще… он в самом деле говорил правду об экзамене.

– Вот, это твое. – Садовник достал из кармана пиджака черную бархатную коробочку.

Какое-то украшение? Но я ничего не теряла в школе!

Видя, что колеблюсь, Зиновий сам открыл футляр – и я задохнулась от восхищения.

Кафф… Изящная, выполнена из белого металла с россыпью прозрачных камней серьга без застежки, она сильно фонила древней магией. Чарами дивных.

– Знак, который объяснит любому сидхе, что ты высшая амори. Свободная, сильная, управляющая своей судьбой. И одновременно это магическая защита, которая не позволит нанести тебе знак полукровки и тем самым блокировать часть энергетических каналов.

Я смотрела на маленькое чудо и не верила своим глазам. Зачем он мне дает этот знак?.. Почему сейчас?

– Он твой, – повторил Садовник. – Ты могла получить его сразу после экзамена, в день побега, если бы приехала на автовокзал. Все еще не веришь? Отдай на проверку своему супругу, он наверняка умеет определять зловредные чары.

Передав украшение Демьяну, спросила тихо у Садовника:

– Вы сказали, я первая полукровка, которая стала высшей амори. То есть после меня были еще девушки, сдавшие экзамен?

Зиновий кивнул.

– Да, ты мой первый, главный успех. Сейчас я провожу обучение по опробованному на тебе методу: мы сдерживаем гормональный всплеск у девушек до того момента, как они начинают думать головой. Я так и назвал его – метод Элеоноры.

– Это была идея моей бабушки.

– Помню, – сухо отозвался амори. – Я счастлив, что хотя бы одна моя дочь стала высшей.

Его заявление, как ножом по сердцу, всколыхнуло внутри яростный протест.

– Дочь?.. Не ждите, что начну испытывать к вам родственные чувства! Вы мою маму совратили, чтобы было больше полукровок для эксперимента!

Садовник захохотал. Искренне, от души.

– Еще кто кого совратил! – наконец заявил он. – У меня лишь две дочери: Милена и ты. Муж твоей матери был бесплоден, а она очень хотела ребенка. И тогда твоя бабка, случайно узнав от своей коллеги Аллы о моей расе, шантажом заставила решить проблему. Я предупреждал, что ребенок может унаследовать мои способности, но им было все равно. Тогда было сложное время, безопаснее было уступить требованиям, и я сдался.