Когда я подошел ближе, коллега протянул мне руку, и мы неловко стукнулись перчатками.

— Привет. Я Майкл! — голос его звучал жизнерадостно. — Пытался поддеть ее другими землеройками, все бесполезно, еще и обшивку чуть не повредил. Что-то с мозгами у нее случилось — включила буры и ими заклинилась, еле успел вырубить. Похоже, решила, что корабль — это большая груда металла.

Что Майкл мог ждать от меня, будь я обычным человеком, я даже не представляю. Землеройки большие, особенно с заполненным контейнером. И даже при отсутствии силы тяжести, с такими габаритами ее не очень-то поворочаешь руками. Да и инерционную массу никто не отменял. Если он уже пытался сдвинуть ее другими землеройками и не вышло, то ситуация выглядит тупиковой.

Но я его недооценил.

— У меня есть трос, давай прицепим ее к твоему кораблю, и ты дернешь.

— Дерзкий план, — я оценил с какой точностью нужно сделать рывок, чтобы не разворотить ему шлюз. — Я бы даже сказал, почти невыполнимый.

Хорошо, что я не обычный человек.

— Отойди, Майкл, — я махнул рукой направлении от корабля и отошел сам.

— Что ты будешь делать? — Проигнорировав мой жест, Майк красиво прыгнул наоборот к кораблю, ловко развернулся в движении и прицепился подошвами к обшивке. Явно, не первый день он так прыгает по астероидам, надо и мне будет научиться.

Ладно, так тоже сойдет.

— Секунду. Не вмешивайся только.

Я сосредоточился. Замедлил дыхание и сердцебиение. Открыл под землеройкой вход. Заводить ее в багажник корабля побоялся, могу не рассчитать расстояние и что-нибудь сломаю. Поэтому прогнал ее на полкилометра от корабля и вывел на более-менее ровную поверхность на астероиде.

— Обалдеть. Это ж как? — Майкл снова красиво прыгнул, теперь уже в мою сторону.

Как любой человек, собирающийся раздуться от гордости за свои достижения и начать хвастаться, я расправил плечи и тут случилось непоправимое. Скафандр, который я уже третий месяц растягивал под свои размеры, сдался. Раздался треск на плечевых швах и воздух ринулся наружу. Я еле успел рывком выдохнуть все содержимое легких, чтобы снизить разницу давления и выиграть лишние секунды до отключки. Майкл снова прыгнул в мою сторону, сокращая расстояние между нами, но я не сильно верил, что он чем-то сможет мне помочь. Перемещаться в корабль было страшно, слишком маленькие габариты. Поэтому, очень надеясь, что не напортачу с точкой выхода и не ухну в жерло вулкана, я выбрал другое место. Замедлил сердцебиение, открыл вход, бросил бесполезный скафандр и шагнул, уже практически теряя сознание.

С точкой выхода мне повезло. Дело ли в уровне мастерства, или «дуракам везет», оставалось под вопросом. Но я попал, куда и собирался: в институт Эванса. Рассчитывал правда выйти в парке, но оказался в коридоре напротив лаборатории. В странном кульбите вывалился точнехонько к ногам Райли.