Именно так мне хочется думать, когда я слушаю рассказы о том, как устроена жизнь в здешних городах.

Может пока я сам видел еще немного совсем, самые чуть-чуть, всего пару процентов от всего мерзкого и отвратного, но мне уже хватило по горло.

Жить под двойным гнетом аристократов и криминала, кажется мне, абсолютно невыносимо. Даже те же возчики и охранники — каждый платит по месту жительства налог за свою работу.

За охрану дома, семьи, спокойной жизни, в общем, абсолютно за все, даже за то, что свободно дышит. Обложены поголовно все жители Сатума, кроме работающих именно на аристократов, но и тех постоянно пытаются загнать в стойло, принуждая платить еще и бандитам.

Только у графов, баронов и прочих местных дворян есть свои армии, небольшие, но эффективно смертоносные из лучших профессиональных воинов.

Хотя не так все же подобное выглядит, самые лучшие профессионалы с оружием и есть дворяне, посвящающие всю свою жизнь тренировкам тела и духа, опирающиеся на наемников, которые учатся вместе с ними.

Иногда, когда преступные кланы позволяют себе явно лишнего, дается отмашка и вооруженные люди скачут по улицам городов по известным адресам. Там остаются только порубленные и порезанные трупы незадачливых бандитов, позволивших себе неположенное или просто попавшие под горячую руку.

Выжившие вожаки незамедлительно набирают свежих новобранцев в свои банды и все начинается снова, но гораздо осторожнее первое время, уже не переходя установленные дворянами границы дозволенного.

Круговорот дерьма в природе не прекращается никогда, иногда усиливается, иногда слабеет, но все равно не дает никому нормально жить. Кроме дворянского сословия, конечно, его все в основном устраивает в такой жизни.

Я не знаю, что не так с местным народом и его постоянной войной, но люди в караване относятся к смерти довольно философски. Если ты успел завести семью и дать свет нескольким своим детям, значит, твоя миссия на белом свете выполнена полностью, а все оставшееся время сверху — уже несомненный, просто огромный бонус.

— Ты — просто счастливчик, если дождался, когда дети вырастут и смогут помогать тебе! — так мне и сказал один возница.

Тяжело раненых охранников мы оставили в одном из постоялых дворов, лежащем довольно далеко от наезженных дорог, там гораздо дешевле содержать их. Специально разгрузили одну из телег и отправили двоих молодых мужиков, которым упорно не становится лучше, в такой двор, где они должны теперь выжить или быстро умереть.

«А как им вообще может стать лучше на постоянно трясущейся повозке? Раны все время воспаляются и гниют без нормального ухода», — не понимаю я.