Всем своим видом показывая, что теперь точно сдаются могучему и бдительному чужаку.

Я прикрыл ворота, в сарае с тремя лошадьми, так и стоящими не разгруженными, и еще пятерыми людьми стало тесно. Все трое с ужасом смотрят на привязанного приятеля. Еще не до конца пришедшего в себя, но уже бессильно сидящего на утоптанной земле сарая, выставив вперед ноги и прихваченного тонкой веревкой за шею к столбу.

Я задумался, как мне теперь, когда активное сопротивление подавлено и враг серьезно деморализован. Ведь желательно добиться того, чтобы за мной не оказалось погони несколько ближайших часов.

— Ну, что? Вы хотели убить и ограбить меня, теперь я могу получить с вас виру смертью с каждого. Оставлю валяться в сарае, пока вас не найдут, сам еще заберу лошадей, — напустил ужасу я сразу на всех.

Мужики пока молчат, уже делая покаянные лица.

— Эй, быстро разгрузили лошадей! — скомандовал я взрослым мужикам и, видя, что они не торопятся выполнять команду, приставил копье к шее паренька.

— Теперь понятнее? — спросил с угрозой у предполагаемого отца, тогда подельники перестали спорить и сняли мешки, разгрузив лошадей.

— Что в мешках? Быстро отвечать! — я не убрал лезвие от шеи паренька и получил быстрый ответ.

— Голубая глина.

— И все? — удивился я. — Зачем она нужна?

Нехотя мужики рассказали, что в графстве есть большие залежи этой глины, из нее делают посуду, краску для ткани и еще много чего. Тащат тайком через границу именно потому, что местный граф запрещает ее вывозить. Требует только на своей территории работать с глиной, производить посуду и те же краски, грозя суровым наказанием за любую контрабанду. Поэтому такой подпольный бизнес развился и работает вполне прибыльно.

— Так если королевские гвардейцы вас встретят, вам ничего особо не будет? — поинтересовался я у бровастого мужика. — Вы же ничего из законов королевства не нарушаете?

— По шее могут дать за то, конечно, что через границу самовольно лазим, а так — да, особо ничего. Но это когда большого начальства рядом нет, при нем могут и лошадей забрать, и на рудник отправить, бывали такие случаи, — видя, что разговор идет и напряжение в атмосфере сарая спадает, уже словоохотливо рассказывает бровастый.

— Наш-то барон только поощряет такое дело, народ работает, налоги платит кое-какие и поэтому всем от наших хлопот хорошо.

Понятная схема, так что контрабандисты на самом деле для королевства — никакие не нарушители закона. А, совсем наоборот, создают рабочие места и платят какие-никакие налоги в казну местного дворянина. Поэтому с такой неохотой они вернулись обратно, только по дороге решив однозначно заработать на том, что снимут с моего тела.