подарки, отложили вилки, поспешно налили себе и дамам. Никто не сомневался, что массовые развлечения начнутся прямо сейчас, и многим мешала врожденная скованность. - Интересно, чем кончится, - пробормотал одинокий господин в углу. Этого он так и не успел узнать, зато началось все с него. Господин, одетый подчеркнуто изысканно и державшийся с отменной приветливостью, стал первой жертвой. Мешок был развязан, полезли белые бумажные ленты. - Первым делом мы загадаем желания, - объявила Снегурочка, и господин получил первую ленту. - Каждый напишет свое, а потом мы будем тянуть. - И стё это будет? - спросил японец, охваченный любопытством и сдобренный обществом негра, итальянца и какой-то разбитной петербурженки. - Стё будет? - передразнила Снегурочка. - Настанет время - сами увидите! Одинокий господин старательно вывел несколько слов. Тем временем лентами оделили прочих, так что вскорости пары, тройки и цельные малые коллективы принялись записывать желания, прикрываясь друг от дружки локтями. Снегурочка, ломаясь сама по себе и дополнительно преломляясь в пляшущих лучах, двинулась со шляпой в руках. Желания сыпались туда, подобно лапше. Шляпу снесли куда подальше, и все очень быстро о ней забыли. Пришел Дед Мороз, выступил телевизор, хлопнули пробки. После трех-четырех аттракционов едоки достаточно расслабились, чтобы сказочные гости удалились на перекур - тем более, что первоначальное удовольствие от их появления давно сошло на нет. Но к двум часам пополуночи о желаниях вспомнили, и шляпа вновь появилась на сцене. Снегурочка объявила условие, необходимое и достаточное для чуда. - Главное - вытащить свое собственное желание, - подмигнула она. - Тогда оно точно сбудется. - А остальные? - кокетливо возмутилась публика. - А остальные - в следующий раз. Раздались крики негодования - впрочем, шутливые и доброжелательные. Шляпа вторично отправилась по рукам. Негр улыбнулся: - Я вытащил свое. - Не может быть! - вскричала Снегурочка. -Теперь оно точно сбудется! Прочтите же его! Просим, просим! - Да, просим! - подхватил первый зал, а за ним и второй. Негр застенчиво прочитал по складам: - Я пожелаль катер с маленьким пулеметом. - Налейте ему за это! - крикнули откуда-то сбоку. Диск-жокей извивался в изоляции, танцы скомкались. - Позвольте, - одинокий господин встал из-за столика и развернул свою ленту. Его качнуло. - Это было мое желание. Это я написал - катер с маленьким пулеметом. - Фантастическое совпадение! - воскликнула Снегурочка: она никогда не сдавалась, и ничто