в рыбий хвост. Профессор побагровел: - Что? У него вырос хвост? На что, позвольте спросить, сдался Принцу мужик с рыбьим хвостом? Принц - мужчина широких взглядов, но не настолько... Он сел и взялся за виски. - Короче говоря, Русалочки не получилось, - констатировал он. - Принц будет в ярости. - Давайте закажем ему в Таиланде какую-нибудь танцовщицу. Заплатим ей, сделаем пару надрезов - якобы жабры, которые от любви к Принцу начали зарастать. - Это мысль, - оживился профессор. - Только мы поступим хитрее. Мы не будем тратиться, мы устроим обмен. Он подошел к баку и пнул его ногой. - Отец... - пробулькал бак. - Поедешь, Ихтиандр, в Таиланд, - объявил профессор. - В порядке обмена. Там полно извращенных туристов. Им одним морской милее дьявол... Самородок - Ну, старик, где твое золото? - спросило ГПУ. - Какое, какое золото, - закудахтала старуха. И старик закудахтал нечто свое, но похожего содержания. - Да поговаривают, что ты золотишко моешь, - с угрозой напомнил кожаный человек с наганом. Сзади маячил придурковатый красноармеец. Он ковырял штыком иконостас. - Откуда, мил человек, у нас золотишко? - развел руками старик. Чекист пощупал оклады - не из золота ли. Выяснилось, что нет. - Мы ведь тут все вверх дном перевернем, - предупредило ГПУ. - И если найдем хоть крошку... - Так на то ваша воля, - согласился старик. - Только переворачивать нечего. Уполномоченный сумрачно осмотрел убогую утварь. - Иди в подпол, потом на чердак, - велел он красноармейцу. Сам же начал обыск, простукивая древнюю мебель и заглядывая в кастрюли и горшки. Потом приказал деду вывернуть карманы, задрал старухе подол. Пнул подвернувшуюся под сапог рябую курицу. Нищета престарелых была вопиющей. - Ладно, дед, - молвил кожаный. - Пока не тронем. Но ты меня знаешь, если хоть краем уха услышу... спалю, короче, родную хату. Комиссия ушла. Дед схватил рябу, старуха полезла в шкапчик, налила ложку касторки и насильно влила курице в жестоко раздвинутый клюв. Через полчаса курица закряхтела, и из нее вывалился бугристый, угловатый самородок в полфунта весом. - Тяжело тебе было бедной, - приговаривал старик, который самолично запихивал самородок в курицу. - Прямо-таки каменный цветок. Тут прибежала мышка и хвостиком расколола самородок на куски. Старик ахнул и стал собирать осколки в нательный мешочек, предусмотрительно снятый перед обыском.. - По цыпляткам рассуем, - зашептала старуха. - Цыплятки это, скажем. - Да, согласился дед. - Пусть простое яйцо несет. А с детей какой спрос. Снегорочка