В этот раз к ним прорвалось более тысячи ракет, которые беспощадно ударили по его кораблям.

Тяжёлые крейсера «Валлес» и «Дракенхоф» исчезли в мгновение ока, словно бы их никогда и не существовало. Одновременно с ними погибли два эсминца. Лёгкий крейсер «Бесстрашный» лишился двигателей и вывалился из общего строя, бесконтрольно вращаясь в пространстве и оставляя за собой след из кристаллизующегося в холодном вакууме кислорода и обломков.

За секунду до них, во вспышке всепожирающего ядерного пламени сгорел «Мариенбург». Корабль капитана Джерхолда прикрыл «Штернриттера» собой, приняв предназначавшиеся для него удар на себя. Почти две сотни лазерных боеголовок буквально изрешетили некогда гордый и красивый корабль. Энергетические щиты. Композитная броня. Ни что не могло защитить от подобного яростно огня.

В строю осталось всего шесть кораблей, каждый из которых был повреждён. Сам же «Штернриттер» был безжалостно искалечен, выжив лишь благодаря самопожертвованию «Мариенбурга» и возможно слепой удачи. Он представлял собой теперь лишь былую тень собственного величия. У Мейнрада не осталось ни орудий, ни сенсоров, чтобы вести огонь. Лишь каким-то чудом оставшиеся неповреждёнными двигатели продолжали исправно работать. О количестве пострадавших на борту, Конор даже не хотел думать. Он оплачет их после.

Если это самое «после» наступит.

Третий верденский залп уже пошел в зону действия противоракет…

…и не встретив практически никакого сопротивления приближался к искалеченной эскадре Мейнрада. На встречу ему устремились жалкие горстки перехватчиков, который были выпущены с уцелевших кораблей эскорта, но это уже не имело никакого смысла.

Конор был рад лишь одной мысли. Свою работу, они сделали.

***

Центральный командный пункт станции «Бальт»

Губы Бернхард расплылись в улыбке. В ней не был ничего тёплого или дружеского. Это бы оскал почуявшего запах крови медведя, которому нанесли рану. Но теперь, этот зверь готов был ударить в ответ.

И ярость его, будет воистину страшна.

-Огонь…

***

На то, чтобы приказ из командного центра «Бальта» дошел до цели, потребовалось всего тридцать одна секунда.

Огромные и уродливые платформы. Каждая из которых превосходила своими размерами дредноут и могла одним своим внешним видом вызвать отвращение у любого флотского офицера. В этих сооружениях не было привлекательности или грациозности боевых кораблей. Даже самые неказистые транспортные суда на их фоне могли бы вызвать восхищение.

Но они и не должны были быть красивыми. В данном случае, у инженеров сработала банальная практичность. Платформа для хранения боеприпасов не должна быть красивой. Это было не более чем огромная, сегментированная на отдельные отсеки коробка, в которой в специальных ячейках хранились снятые со вставших на верфи кораблей ракеты. Арсенальные платформы, которые приняли на хранение боеприпасы.