Ей очень хотелось верить в то, что после случившегося больше неожиданностей не предвидится.
Глава 23
Покрывшись крошечными вспышками двигателей пространственной ориентации, челнок неторопливо накренился и начал процесс плавного спуска с орбиты. Не прошло и пяти минут, как вокруг покрытого заплатами корпуса заплясали языки пламени. Это обшивка начала раскаляться из-за трения о верхние слои атмосферы Сульфара.
Ещё никогда в своей жизни Тому не приходилось летать на чём-то столь... ненадёжном. Пожалуй, это было наиболее подходящим словом.
Один из людей Пирса высказался куда более прозаично, назвав тридцатиметровый челнок куском дряхлого мусора. Металлические заплаты чуть ли не по всей поверхности корпуса свидетельствовали о неоднократном ремонте. Некоторые смотровые иллюминаторы пассажирского салона были заварены наглухо. Да и к тому же ещё и инерционный компенсатор работал явно со сбоями, не до конца компенсируя перегрузки при коротких манёврах челнока. Один из пассажиров спереди согнулся пополам, выворачивая содержимое своего желудка в пластиковый пакет.
Рядом, справа от Тома, надёжно пристёгнутый к креслу ремнями, сидел Пирс. Разведчик постоянно тихо ворчал на то, что их проникновение на планету организовано спустя рукава и откровенно по-дилетантски.
— А как бы вы сами это сделали?
— Что? — раздражённо уточнил Грей, пялясь на искривляющийся горизонт планеты за стеклом.
— Попали бы на планету, — пояснил Том.
— Да вариантов масса, — отмахнул тот.
— И всё же?
— Достаточно для того, чтобы происходящее бесило меня, — вновь ушёл от ответа Грей.
— Просто ему не нравится, когда всё идёт столь гладко, — с легко читающейся усмешкой в голосе тихо произнесла сидящая слева от Райна девушка.
— Потому, что, когда всё так просто — это значит, что мы где-то просчитались, Фрэни, — проворчал Пирс, проверяя надёжно ли застёгнуты ремни, удерживающие его в кресле.
— Не обращай на него внимания, Том, — шепнула она Райну. — Пока всё идёт просто отлично.
— И ты это поняла потому, что... почему?
— Ну, в нас же не стреляют, так ведь? — с улыбкой пожала она плечами.
— Хорошо бы и дальше было так же.
— Мы все на это надеемся, — хмыкнула она. — Потому что в противном случае...
Франческа вновь пожала плечами, как бы говоря: «других вариантов у нас всё равно нет, а выдумывать что-то другое уже поздно».
На самом деле план действительно выглядел на удивление простым. Они под видом местных спускались на челноке на планету, где их уже должна будет встретить группа из числа сульфарских повстанцев. Уже они и сопроводят их для встречи с Шехаром и местным сопротивлением.