— Хорошо, Цениш, — повторила с улыбкой. — Давай ты меня проводишь? А остальные пока отдохнут, не всем же за мной таскаться.

Нежить вообще отдыхает?

Из ниоткуда появившийся Макс, бесшумный и внезапный, заставил меня дернуться. Он закрыл собой от нежити и выставил меч. Парочка трупаков в стороне пыталась собраться заново, явно покоцанная хранителем. Цениш так и застыл с открытой полусгнившей челюстью, не решаясь выполнить мои слова.

— Макс! — воскликнула я, схватившись за сердце. — Как же ты меня испугал!

— Эта нежить уничтожит любого, кроме своего хозяина, — напряженно произнес он, готовый в любой момент отбиться от мертвецов. Последние подходить не собирались.

Поднялась и коснулась плеча мужчины.

— Эй, Макс. Все хорошо. Они нас не тронут, — мягко произнесла.

— Уровень слишком высокий, раз они смогли вас выманить, — продолжил маска. — Кто ваш хозяин⁈ — крикнул он стоявшей кругом толпе.

Они подняли руки в моем направлении.

— Макс, их хозяйка я… — сказала, сама не веря в то, что происходит.

— Хозя-айка-а! — опять повторил народ и грохнулся на колени, чтобы мужчина поверил.

Опя-ать! За что-о⁈ Ненавижу. Этот. Звук!

Недоверчивые глаза хранителя оглядели мое улыбающееся и раскрасневшееся от холода лицо. На мужчине красовалась белая маска. Как же мне не нравилось, что он в них ходил! Понимаю — при других, но тут вроде можно и не пользоваться.

— Так что опусти железяку, — указала на меч, обошла хранителя и, с трудом претерпевая омерзение, помогла подняться главному. — Идем, Цениш, расскажешь мне, что с вами произошло.

— Льерра… — послышался ошарашенный голос Макса.

Вместе с нежитью прошла мимо тени, незаметно вытерев руку о куртку.

Мертвец рассказал о том, что их переносили сюда целыми семьями. Незаконно и ради какого-то магического эксперимента. Без хозяина они словно впадали в спячку, но после привязки пробуждались. Я сформировала связь нечаянно. Одним касанием руки. Но так сработало бы не у всех, в моем случае это была магия клинка. А может, магия богини. Кто его знает?

— Как грустно… — тихо сказала я, ощущая спиной пристальный взгляд Макса. — И давно вы так… существуете?

— Мы перестали чувствовать время, — ответил Цениш. — И могли только ждать…

— Дождались, — безрадостно сказала я. — Меня. Мало того, что ничего не знаю и не умею, так еще и из другого мира. А этого, — нагло ткнула большим пальцем назад, указывая на хранителя, — ко мне приставили, потому что местное правительство теней захотела мою якобы исключительную силу. Ну еще следить понемногу, да, Макс? — повернулась и посмотрела на мужчину. — О, не стоит. Ничего не говори.