— Ладно, — нехотя согласился кот, — Это уже хоть как-то похоже на нормальный план, хоть и всё равно вызывает у меня какие-то сомнения. Но учти. Если моя или твоя жизнь окажутся под угрозой, то мне придётся его самому убить. Тут уже без вариантов.

— Согласен, но постараемся до этого не доводить, — невольно поежился я. Меня терзало какое-то нехорошее предчувствие, но я старался не обращать на него внимания. Не верю я в эти суеверия.

— Только теперь бы как-нибудь выяснить, дома он или нет… — задумчиво пробормотал я.

— Дома, — неожиданно подала голос мавка, — Это я хорошо чую.

— Это хорошо. Наверное, — неуверенно произнёс я, пытаясь побороть нахлынувшее внезапно желание валить отсюда, и как можно скорее, — Пойдёмте уже, — встряхнулся я, кое-как подавив этот трусливый порыв.

— Вам придётся дальше без меня идти, — медленно покачала головой Марья, — Мне туда хода нет. Отшельник запретил мне приближаться к его дому ближе, чем на двадцать саженей, и я не могу нарушить этот запрет, пока он жив.

— Ну, ладно… — пожал плечами я, и кивнул Баюну, — Ну что, веди тогда.

Он мягким стелящимся шагом направился к дому, то и дело сворачивая то в одну, то в другую сторону явно что-то обходя, я же шаг в шаг двигался за ним.

* * *

Начало операции прошло чётко, как по нотам. Баюн с грозным рыком и звоном разбитого стекла влетел в окно, на ходу частично трансформируясь, я же вломился в дверь и сходу приготовился метнуть штук пять ледяных копий, но вот дальше план дал первую трещину. В доме кроме Баюна, озадаченно оглядывающегося по сторонам, никого не было.

Причём, тут и спрятаться-то негде было. Одна, пусть и большая, комната, с печкой у одной из стен, сбоку которой сделали что-то вроде небольшой кухоньки, и всё на этом. Ну не под кроватью же он спрятался? Хотя я и там на всякий случай проверил.

— Ну и где он? — рыкнул Баюн, нервно хлестая себя длинным хвостом, и шумно раздувая огромные ноздри, явно пытаясь его вынюхать, — Мавка же сказала, что он тут?

— Не знаю, — нервно огрызнулся я, попутно заглядывая на печку, — Может, ошиблась. Но нам, что-то мне подсказывает, надо валить отсюда.

— Поздно… — вдруг угрюмо буркнул кот, что глухо стукнуло в дверь, а разбитое окно вдруг потемнело, как будто его то ли занавесили чем-то, то ли загородили.

Баюн не теряя ни секунды рванул к окну, явно намереваясь его выбить своей не маленькой, но отлетел назад, врезавшись в эту неизвестную преграду. Я же кинулся к двери, но она не поддалась моему напору, и даже выпущенное ледяное копьё лишь бессильно разбилось об него, окатив меня множеством осколков.