Ага, щас. Зря что ли сенсей столько лет вбивал в меня непреложное правило: не терять бдительность, пока враг не испустит дух?

Сейчас у него ровно одно опасное место — левая когтистая лапа. Подхожу и резко хватаю за запястье, вздёргиваю в воздух. Второй рукой хватаюсь за плечо.

Уничтожить.

И отрываю.

Кровавые брызги, громкий жалобный визг. Крыса падает на землю и извивается в ещё более жуткой агонии. Ну, я не садист, и наслаждаться твоими мучениями не намерен. Ударом кулака обрываю последнюю жизнь.

Больше никого. Ни единого источника демонической энергии. Вокруг тишина. Что насчёт тех людей, устроивших эту засаду? Если тут кто-то и есть, то прячется он на пять с плюсом. Не слышу ни единого звука. Да и вообще, это не более чем мои домыслы. Скорее всего, никаких людей здесь и в помине нет.

По уму, конечно, не следовало бы забывать об осторожности и отзывать силу с оружием, но эта неуёмная жажда крови мешает сосредоточиться, а мне, судя по всему, предстоит провести небольшое расследование. Отпускаю демоническую энергию; рукавицы и поножи тут же исчезают.

И накатывает боль. Ну да, как я мог забыть, ведь в состоянии демонической ярости я её почти не чувствую, отчего теряю осторожность.

Во-первых, однозначно сломаны рёбра. Ещё бы, я ведь поймал прямое попадание той двухметровой дубиной.

Во-вторых, множество порезов по всему телу. Крыса тоже времени зря не теряла и всякий раз, проносясь мимо, хоть немного, но зацепляла меня когтями. Большинство ран мелкие и скоро заживут. Кроме одной. На правой руке три глубоких раны. Кровь так и хлещет, ощущения соответствующие. Прежний я точно застонал бы от боли, но годы, проведённые в додзё, приучили к терпению.

Рана, прямо скажем, нехорошая. Метаболизм метаболизмом, регенерация регенерацией, но что у нас по сопротивляемости инфекциям? Ещё не хватало подцепить гангрену и остаться без руки. К счастью, на этот случай Лакрес обязал меня всегда иметь при себе бинты и обеззараживающую жидкость. Неплохо бы ещё и зашить, да только нечем, так что обойдёмся тем, что есть.

Откупорил пузырёк, полил на рану, поморщился от жгучей боли, после чего забинтовал. Белая ткань тут же пропиталась кровью.

Ну а теперь переходим к самому главному. К тому, ради чего я, собственно, сюда пришёл и сцепился с этой пачкой демонов.

Таинственный зов никуда не делся и продолжал манить меня. Теперь я точно знал, где он находится. Знал, но не видел. Вот идиот, опять забыл, что без демонической энергии в темноте ничего не вижу. Пришлось снова её активировать.

Вот это толстое дерево. Оно и является эпицентром. Подошёл поближе, осмотрел. И почти сразу нашёл. Фиолетовая окружность, нанесённая прямо на ствол и украшенная незамысловатыми узорами. Толщина линий около двух сантиметров.