— Хм… Для охотников их многовато, лесное зверьё из леса не высовывается. Может, путники какие, или отряд наёмников?

По мере приближения становилось ясно, что это точно не люди. И не волки или медведи.

— Мать моя, это же… демоны!

— Демоны?! Сколько живу, ни разу они не нападали на город!

— Смотри! — Бантер указал восточнее. — Там ещё стая!

— Сразу две?! Да такого ж не бывает!

— Бывает или не бывает, давай уже решать! Чего делать будем?

— Вдвоём мы их не сдержим! Надо предупредить господина Фариона и горожан! Давай я в ратушу, а ты в казарму стражи!

Обменявшись кивками, двое солдат разбежались в разные стороны, оставив опустевшую стену.

* * *

— Демоны! В городе демоны! Прячьтесь по домам!

Одна из услышавших это супружеских пар принялась в панике озираться по сторонам. Вскоре они разглядели мальчугана лет десяти, игравшего с другими детьми.

— Фауст, быстро сюда! Где Гелия?!

— Сестрёнка? Она в аптеку за лекарствами ушла.

— Прячься в доме, немедленно! Скоро мы с ней вернёмся!

— Нет уж, я с вами!

— Фауст, я кому сказала?!

— Мейра, не время сейчас пререкаться, — осадил её муж. — Бегом за Гелией!

И семья из трёх человек спешно двинулась по улице, лавируя меж озабоченных, но пока ещё не осознавших всю полноту опасности людей. Вскоре они нашли свою дочь.

— Гелия, иди сюда, бегом! Нужно прятаться!

— Мама, папа, братик? Что случилось?

— Нет времени об… Гелия, сзади!!!

Но было поздно. Четырёхлапый монстр накинулся на девочку и одним движением челюстей перекусил ей шею. Раздался хруст, брызнула кровь, тварь принялась с чавканьем пожирать нежное детское мясо.

— Сестрёнкааа!!!

Фауст, шокированный кровавым зрелищем, бездумно бросился на помощь.

— Фауст, стой! Справа!

Из переулка выбежал второй монстр, двигавшийся на двух ногах и чем-то отдалённо напоминавший человека, только куда крупнее. Шаг, занесённая для удара лапа. Отец и мать смотрели на это отрешённым взглядом, не в силах шевельнуться или выдавить хоть слово. Сейчас они потеряют и второго ребёнка. Всё будет кончено. Монстр взмахнул когтистой лапой, брызнула кровь…

Мальчик стоял как вкопанный, по его лицу стекали струйки крови. Над ним возвышался двухметровый монстр, и из того места, где только что была его лапа, капала та самая кровь. Сама лапа, к слову говоря, сейчас находилась в руке у красноволосой девушки, стоявшей в паре метров от них.

Взвыв от боли, монстр повернулся и бросился на нового врага, но оказать сопротивление уже не успел. Прыжок, разворот в воздухе, и стройная нога, облачённая в странный шипастый понож, разнесла голову в клочья.