— Эта техника называется духовный щит. Она создаёт вокруг вашего тела тонкий кокон, дающий защиту от некоторых внешних воздействий. Скажу сразу, вражеский клинок он не остановит, так что, Кирао, убери это восторженное выражение с лица. От мощных стихийных заклинаний также не спасёт, но как минимум ослабит их действие, поэтому, как и у призрачного лезвия, его применение очень ситуативно. С его помощью можно, например, не намокнуть под дождём.

— Охереть как полезно… — проворчал я, но тут же виновато замахал руками. — Молчу, молчу! Не смотрите на меня таким убийственным взглядом, сенсей!

— Чтобы задействовать щит, нужно уплотнить духовную энергию и равномерно выпустить её всем телом, придав форму облегающей оболочки. В этот раз она отдалится от вашего тела всего на сантиметр, поэтому удержать её легче, чем при использовании двух других техник. Но всё же она пусть и не намного, но выйдет наружу, так что не теряйте концентрации. И ещё одно. Кто-то из вас наверняка уже пришёл к мысли, что для лучшего эффекта есть смысл укрыть щитом не всё тело, а отдельную его область — ту, что подвергается атаке. Так вот, это мнение ошибочно. Да, на защиту одного небольшого участка потратится меньше энергии, но это потребует в разы большей концентрации, чем при равномерном выпускании по всей площади тела. Итак, я сообщил всё, что вам нужно знать. Приступайте.

Час спустя…

— Ай-ай-ай-ай-ай!

— Харти, ты дурак, — проговорил я, глядя, как он размахивает обожжённой рукой. — Смотри, как надо.

В отличие от него, наложившего руку на пламя сверху, я медленно поднёс её сбоку, почти вплотную к слабому огоньку. Пламя не шелохнулось. Значит, техника пока не работает.

— Сказано же было: щит отступает от тела примерно на сантиметр. Так что нет необходимости подносить руку вплотную к пламени. Выяснить, работает он или нет, можно дальше на небольшом расстоянии. Скажем, в пять миллиметров.

— Ох, и правда. — Парнишка с досадой почесал затылок. — Кирао, ты такая умная...

Как обычно, успеха мы с ним достигли на второй день.

* * *

Ну а сегодня мы стоим на пустом участке земли. Никаких странных инструментов и приспособлений. Ну да, Мертио ведь говорил, что особых техник в хиндзюцу всего три, и мы их все успешно освоили, так что сегодня будет что-то другое.

Когда все трое собрались, учитель без лишних предисловий повернулся к нам спиной и сказал:

— Атакуйте меня.

Через две секунды Харти и Келли лежали на земле. Да уж, умом и сообразительностью эти двое не блещут. Харти, может, чуток сильнее и талантливее меня, но вот в интеллектуальном плане я явно далеко впереди. Ну ещё бы, при нашей-то разнице в возрасте. Я ж ему в отцы гожусь.