— Королевское оружие!

В руках воскресшего принца снова материализовался уже знакомый меч.

— Приготовься к смерти! Стража, в ата…

— Постойте, господа!

Уже обнажившие мечи солдаты остановились и обернулись на голос.

— Позволите моей скромной персоне вмешаться в вашу милую склоку?

— А ты что здесь забыл? — процедил Люциус. Тон его остался таким же, как и при разговоре со мной. Надо полагать, всеобщей любовью и уважением его собеседник тоже не пользовался. Тем не менее, одно его слово заставило гвардейцев и даже принца остановиться.

Раздираемый любопытством, я посмотрел на своего нежданного спасителя. Мужчина. Лет тридцати пяти, среднего роста. Телосложение, осанка и походка выдают воина. Кожаная броня, рваная чёрная накидка до пояса, из-за плеча выглядывает приклад арбалета (ну не калаш же там). Растрёпанные чёрные волосы, щетина на лице. И лёгкая насмешливая ухмылка. Ах да, ещё одно: на левом бедре чёрная повязка с жёлтым рисунком в виде змеи.

Спрыгнув прямо с зрительских трибун, он направлялся к нам неспешной расслабленной походкой.

— Эй, девчонка, как тебя там... Я наблюдал за тобой во время турнира и нашёл тебя весьма интересным экземпляром. Голыми руками раскидала всех противников, а под конец ещё и стащила где-то королевское оружие и заставила самого принца Люциуса разбрызгать мозги по арене. Да и твой язычок без костей мне тоже понравился. Слушай, не хочешь ко мне присоединиться?

— Как будто я тебе позволю! — рявкнул Люциус. — Убирайся отсюда! Кто тебя вообще сюда пустил?! Эта сука уже приговорена к казни!

— Приговорена? — спросил незнакомец, с лёгким удивлением приподняв бровь. — Разве был суд? Опрос свидетелей, изучение улик? Я ничего такого не заметил. Вы даже обвинения толком не предъявили. Ваше высочество, позвольте быть честным: мне кажется, сейчас вы находитесь под властью эмоций. Нет-нет, я не обвиняю. Вас можно понять: дойти до конца турнира и в самом финале потерпеть унизительное поражение от девочки, которая и оружием-то пользоваться не умеет. Но жизнь нередко преподносит подобные неприятные сюрпризы, с возрастом вы это поймёте. Так что возвращайтесь домой. Примите ванну, прикажите сделать вам массаж, понежьтесь в объятиях дворцовых наложниц, и вам сразу полегчает. Уже завтра сами посмеётесь над своим сегодняшним недостойным поведением.

— Да что ты несёшь?! Я сказал, убирайся отсюда! Это не твоего ума дело!

— Я бы с радостью убрался, вот только не хочется уходить с пустыми руками. В конце концов, я вломился на арену не для того, чтобы утихомирить ваш гнев, а ради одного занятного кадра, который стоит сейчас передо мной.