Трезво оценив крутизну склона, Сеня преобразовал ящера в некую помесь ящерицы с пауком, и отправил её на перевал. Так как программа по переставлению ног была элементарной, Сеня отвлёкся и расслабился. Стоило подумать над тем, что делать с добром, брошенным на перевале Медвежий. Ведь Жаба, при одном только упоминании о нём — угрожающе квакнула. А от мысли что что-то, возможно, придётся бросить, немедленно отрастила острые зубищи.

Завернув длинную матерную тираду насчёт жадности и алчности некоторых, Сеня как каторжник поплёлся наверх.

* * *

Магистр Грау очнулся и разлепил глаза.

Всё тело болело, как будто его час усердно мутузили бандюганы, что в городе по тёмным переулкам промышляют.

Попытка вспомнить что было, вывела в память только быстрый бег, а после адский взрыв за спиной. Как ударная волна от чудовищного взрыва срывает его с поверхности земли и кидает вперёд. Как на рефлексах поставленная защита срабатывает как надо — его тело, окружённое шариком мини-купола, рикошетирует как мячик от большого валуна на Дороге и продолжает лететь в сторону осыпей. Дальше — тьма. Тьма беспамятства.

Ощупав тело и залечив наспех наиболее проблемные повреждения, Грау наконец перевёл себя в сидячее положение.

Где-то там, внизу, на склоне, у границы Леса, зиял огромный кратер. Значительные пространства вокруг почернели и дымились. И в этой черноте, магистр с ужасом узнал дымящиеся комки, прежде бывшие людьми.

— На перевале Медвежий засел архимаг! — пробормотал он себе под нос. — Жуткой силы архимаг!… Но кто⁈

С трудом «собрав мозги в кучу» он перебрал всех, кого только знал из подобных. И по всему выходило, что ни один именно здесь не мог быть.

— Но… тогда это… кто-то из Таро? — пришёл он к очевидному выводу. — Ведь они давно вели какие-то исследования… Говорят, успешные… Это… Получается, кто-то из старших Таро?… Да! Наверняка! Гест Таро! Больше некому!

Но от вывода ему стало лишь ещё тоскливее.

Ведь он остался из всего войска — ОДИН! ОДИН ВЫЖИВШИЙ!

А это значит, что ему придётся либо пойти сдаться Таро, либо… тащиться через все те Дебри, что они перед этим так героически пересекли.

Почему-то «вариант сдаться» — его не устраивал категорически. А значит… оставался один — идти обратно через Дебри к Мау. С вестью, что Гест достиг уровня Архимага ужасающей силы. И что…

«Кстати да! — осенило его. — Ведь если я скажу, что доблестно с ним сражался, но уцелел только я… то возможно ещё и на награду можно будет рассчитывать! Ведь весть доставил. Важную! И что сам оказался суперкрутым! Ведь выдержал атаку ТАКОГО Архимага!».