Я сидел, слушал, и невольно начал улыбаться — старуха рассказывала о самых простых, самых немудрящих радостях материнства, первых годах жизни ребёнка, как рассказала бы, наверное, любая мать. Как было трудно, когда дочь болела, как начала улыбаться, и за эту улыбку ей всё прощали. Как…

Да и старуха, рассказывая, словно вернулась в свою молодость, и на сморщенном лице появилась лёгкая улыбка. Появилась, и уже не уходила. Всё, она закончила со своими земными делами.

И я стал понемножку убирать те канаты, которыми целители пытались удержать старуху на этом свете. Сначала, разумеется, заблокировал болевые ощущения, потом облегчил дыхание, и улыбка старухи стала ещё светлее, радостнее. Она вообще закрыла глаза и говорила словно в трансе, погружаясь в него всё глубже.

Но тело неудержимо разрушалось. Начали отказывать почки, печень, сердце, но старуха этого не замечала. Я не вмешивался, только смотрел. Дыхание становилось всё более слабым, слова едва различимы, но она была уже где-то в другом, более счастливом мире. Так и умерла с улыбкой на губах.

Я подождал ещё несколько минут, убедился, что смерть стала необратимой, что даже я теперь не смогу её воскресить, и только после этого встал. Посомневавшись, достал листок бумаги, прочитал. Неожиданно, но бабка молодец, не стала делиться моими тайнами. После этого подошёл к двери спальни, открыл её и сказал ожидающим придворным.

— Её Величество королева-мать Ренада скончалась.

Меня сразу оттолкнули, и толпа рванулась в спальню, обступая кровать с умершей. Один из целителей стал запускать диагностические заклинания, но вскоре выпрямился и отрицательно покачал головой. А вскоре появилась и новая королева, которую вызвали слуги. Теперь уже настоящая королева, без всяких ограничений. Быстро подошла к кровати, долго всматривалась в лицо матери, потом подошла к стоявшему чуть поодаль королевскому целителю.

— Что случилось, Велен?

Тот чуть поклонился.

— Я говорил вам, Ваше Величество, что это может случиться в любой момент.

— Этого не должно было случиться, не должно! –зло проговорила королева.

Целитель сдвинулся к ней.

— Ваше величество, это было неизбежно. Да и судя по лицу вашей матери, ушла она тихо, без мучений, и словно улыбалась в последние минуты. О таком можно только мечтать.

Королева в гневе посмотрела на мужчину, и сразу оглянулась вокруг, словно выискивая кого-то. И этот «кто-то» был мальчишка, на непонятные способности которого она так надеялась…

Вид королевы не внушал никаких надежд на благополучный исход, да ещё и двое её боевиков как-то очень уж вовремя оказались рядом со мной.