— Я понял главное, — спокойно поправил я. — Что мёртвый аналитик бесполезен. И что вам выгоднее, чтобы я был жив и работал, чем чтобы я был мёртв и нем. Так давайте на этом и построим. Я даю прогнозы. Вы делаете деньги и долю отдаёте мне. А откуда я знаю — это останется при мне. Навсегда. Считайте это страховым полисом. Моим. На жизнь.
Зорин долго молчал, потом затушил папиросу и протянул руку через стол.
— Договорились, Пахомов. Источник твой — при тебе. Я не спрошу.
Я пожал его сухую, крепкую ладонь, прекрасно понимая, что верить этому рукопожатию нельзя ни на грош. Он спросит. Обязательно спросит. Не сегодня — так через год. Не напрямую — так в обход. Будет копать, слушать, подводить людей. Такая у него работа, такая натура.
Но это меня не пугало. Потому что у меня было то, чего не было у него и не было ни у кого в этой стране.
Я знал финиш.
Сейчас он чувствовал себя хищником на вершине. Полковник, особая папка, вся мощь Комитета за спиной. Заяц, который несётся вперёд и не сомневается, что первым придёт к черте. А я смотрел на него и видел не грозного полковника КГБ, а человека, под которым через несколько лет рухнет всё. Папки, погоны, кабинеты, вся эта несокрушимая система — труха. Ветер развеет.
Мне не надо было его обгонять. Мне надо было просто дожить. Дотянуть до девяностого, до девяносто первого — когда заяц на полном ходу влетит в стену, которой для него ещё не существует, а я её уже видел.
Спешить было некуда.
Черепаха всегда обгоняет зайца. Не потому что быстрее. Потому что знает, где финиш.
Глава 11 Точки над Е
— Внимание! Этот материал обязательно будет на выпускном экзамене! — зычный, вибрирующий голос физика ворвался в мой сонный мозг.
Я лениво приподнял голову от парты. Надо же, сработало махом. Стоило учителю произнести это сакральное предупреждение, как даже самые отпетые, безнадежные раздолбаи на задних партах мгновенно навострили уши, зашуршали тетрадками и принялись судорожно записывать формулы электромагнитной индукции, которые физик размашисто чертил мелом на доске:
Я тоскливо посмотрел на эти каракули, лениво пытаясь в своем новом-старом школьном амплуа носить круглое и катать квадратное. Мозг упорно саботировал учебу. Ну какая, к черту, физика, когда в твоей голове крутятся макроэкономические расклады планетарного масштаба и схемы выживания под колпаком у Комитета?
Прошло две недели после той памятной ночи на конспиративной квартире полковника Зорина. Две недели, за которые я успел более-менее успокоиться, прийти в себя и детально, с карандашом в руках взвесить все «за» и «против».