— Блестящее. У молодого человека блестящее образование и талант ритора.

— По нему не видно, — хмыкнул графеныш.

— А чего вы хотели, ему уже давно вырезали язык, — усмешка прошелестела сухим песком.

— Тогда избавьте его от оков. Не желаю таскать за собой безвольную тушу.

— Пленник склонен к побегу, — все так же спокойно ответил служитель закона.

— О, от меня не убежит. Думаю, он понимает, что в случае добровольного сотрудничества он хотя бы сохранит за собой душу? Я думаю, благородному сэру стоит знать тот факт, что у меня есть раб, который не отбрасывает тени?

На эти слова пленник никак не отреагировал. Его тусклые серые глаза безучастно смотрели на графеныша.

— Ваше право, не смею с вами спорить, — незнакомец в маске щелкнул пальцами и оковы спали с пленника.

— Он не маг? — на всякий случай уточнил Ричард.

— Нет. И пожалуйста, удержитесь от дальнейших расспросов. Вам нужно его только убить. На этом все.

— Хорошо, следуйте за мной. — взгляд Ричарда неожиданно смягчился. — Я найду для тебя бутылку хорошего вина и стакан куриного бульона, — да, молодой человек мгновенно перенимал интересные ему привычки.

В итоге весь путь до башни занял добрых полдня. Все пятьсот человек удобно расположились на большой поляне. Официанты даже организовали небольшой фуршет из молодого вина и легких закусок.

Насчет фуршета распорядился Император, когда прознал о том, что за люди пришли умирать в королевский сад. Он потребовал всех накормить, самыми лучшими яствами, но сам выходить к гостям категорически отказался.

В это время Рей и Ричард корячились в башне. Вернее, корячился Салех — он ползал по каменному полу с мелом и тряпкой и рисовал сложную геометрическую фигуру.

— Так, а теперь, от этой прямой, из этой точки пятнадцать градусов по часовой стрелке. И до пересечения с периметром…

Фигуру пришлось вычертить четырежды. За это время приятели пару раз едва не подрались. И оскорблений друг другу при этом наговорили на десяток дуэлей и пару арестов.

— Теперь это хоть не выглядит позорно! — критически оглядел результат работы Ричард.

— О, наш белоручка доволен результатом чужой работы! — буркнул Рей.

— Мистер Салех, мы же это с вами десяток раз обсуждали! У вас лучше моторика и четче зрение! А я лучше вас разбираюсь в начертательной графике! — устало повторил Гринривер.

— Ладно, Ричард, не надо оправдываться. Я давно все про тебя понял, — Рей хлопнул приятеля по плечу в ободряющем жесте. Тот аж посинел от злости.

— МИСТЕР САЛЕХ! — взревел Ричард.

— Джентльмены, а можно как-то ускорить этот процесс? А то к вечеру обещали дождь и я бы не хотел мокнуть, не тот возраст, понимаете ли… — голос, что донесся с улицы, был скрипучим и брюзгливым.