Поселение было аккуратное: у каждого домика был небольшой огород, сделанные из досок качели для детей, лавочки. Все аккуратно и уютно.

Дом старосты больше напоминал срубовую избу. Из нее выбежал заяц-мужчина тридцати лет в льняной белой рубашке и широких штанах. Он нервно направлялся к нам.

— Мила! Сколько раз говорить! Не приводи к нам людей! Хочешь возмездия — убивай их в лесу.

А девка та боевая, не первый раз видать ловит бандитов.

Стражник положил мне руку на плечо давая понять, что мне нужно подождать приглашения.

Мила направилась к мужику и снова перешла на звериный.

— Тась, — шепнул я.

— Чего? — подошла она ко мне ближе.

По деревне раздался протяжный «ох», а за ним гул.

— О чем они говорят? — спросил я.

Та задорно поводила ушками и сощурилась с улыбкой.

— О том же, что и с караульными. А еще он сказал, что Мила находится под вашими чарами обаяния… — хихикнула та, — что влюбленность застилает ей глаза, — снова хихикнула та.

— Есть такой момент, — лукаво улыбнулся Илья.

— Но староста позволит нам здесь остаться? — решил переключить я тему на продуктивный лад.

— Не знаю, они спорят пока, — пожала Тася плечами.

Через несколько минут староста деревни подозвал меня к себе.

— Пойдем переговорим, — махнул мне тот.

— А мои друзья?

— С ними ничего не сделают, пока не дам приказ.

Я за них и не переживал. Только, если за Симона. Больше опасений, что Илья с Ланой могут неудачно защититься или ринуться за мной и начнется потасовка.

Я повернулся к друзьям и опустив ладонь вниз, безмолвно сказал, чтобы они были спокойными.

Мила ринулась за нами, но староста приказал ей ждать на улице.

Мы вошли в избу. Уютно. Староста поджог свечи и сел за стол, который стоял около окна. Показал мне на скамью напротив, предлагая сесть.

— Итак, скажи мне, почему я должен тебе доверять?

— Не должны, — сел я, напротив. — Просто так никто никому не доверится. Вы можете в этом убедиться.

— И как же?

— Лана обеспечит защиту деревни. Она дриада, сделает живую изгородь. Пока мы в деревне, можем стоять на страже жителей. Пока это все. Когда решим проблему с демонами, обещаю заняться возвращением в деревню жителей украденных.

— Демоны? — нахмурился тот. — Про это Мила не говорила. Грядет война?

— Мы пытаемся этого не допустить.

— И как же кучка людишек сможет противостоять демонам? — усмехнулся тот. — Я уже начинаю сомневаться…

— В чем?

— Либо в твоей честности, либо в адекватности. И то и другое вам не на пользу.

— Мы нашли свиток истинной печати, — сказал я.

— И где же он?

— У моего друга. Хотите посмотреть? — приподнял одну бровь я.