Стиснув зубы, Василий тяжело дышал, но молчал. Надежда хлестко ударила по больному. После звонка госпожи он действительно стал действовать не по правилам, а по велению сердца. Да вот только опоздал.

— То-то и оно, — не отводя взора, многозначительно сказала экономка. — Привыкли мы, что госпожа все решала. А беда с ней случилось, что сделали-то? Ничего! Побоялись, как бы чего не вышло. Все тут хороши, — улыбнулась горько. — Нам бы тогда стоило собраться да обсудить ситуацию. Так нет! Переживали одинаково, но молчком. Правила блюли, — огорченно махнула рукой. — А Софьюшка нас семьей своей считала, — с болью тихонько напомнила женщина. Вновь посмотрев на Фролова, с укоризной промолвила: — Ты что ж творишь-то, Василий⁈ Слуги, господа… Да когда к нам боярыня как к слугам относилась⁈ — обведя всех строгим взором, сама ответила: — Не было такого!

Отведя взор к окну, слуга рода не находил слов. Катенька низко опустила голову, и даже Ярослав начал чувствовать вину за то, что молчал все это время. Надежда права — виноваты абсолютно все.

— Не выяснять сейчас надобно, кто главнее и виноватее, а стать едиными, — меж тем проникновенно сказала экономка. — Семьей. И не на словах красивых, а на деле, — посмотрев на Катю, устало добавила: — Слезами горю не поможешь. Хватит тебе уже рыдать. Пока Лиза не станет главой рода, как старшая из близнецов, придется, видимо, решение общее выносить. Садись, думать будем. Проблема серьезная.

Шмыгнув носом, Катерина подошла к столу и села между мужчинами. Тяжко вздохнула. Внезапная грозная отповедь Надежды повлияла на всех. Украдкой поглядывая друг на друга, воины больше не пытались выяснять отношения, а Катя просто ждала. Идей у нее пока не имелось.

Прежде Ярослав не собирался озвучивать свои выводы, планировал просто защищать девочек. Телохранитель слишком много знал о магах разума, и пришлось бы объяснять откуда. А рассказывать о семье жутко не хотелось. Однако сейчас понял — скрывать нельзя. Надежда права: одинаково беспокоясь о роде, они и не общаются толком.

— Потемкин — маг разума, — в звенящей тишине отчетливо прозвучал его голос.

— Кто это? — тихонько спросила Катя, украдкой смахнув одинокую слезинку. — Никогда не слышала.

Василий качнул головой и пожал плечами. Он тоже не слышал о таких магах.

Не торопясь отвечать, Ярослав вопросительно посмотрел на экономку. Та самая старшая, выросла в деревне, вполне могла слышать от стариков. В глубинке память о прошлом крепче, чем в суетливом городе.

— Я знаю, — не разочаровав, тихонько сказала Надежда. — Прабабка в детстве рассказывала о жутких людях с силой особой. Жили они лет триста тому назад и волю человека умели себе подчинять. Прикоснулись, и все — любой приказ их жертва исполняет с радостью. За злобу лютую нелюдями их называли, — видимо вспомнив что-то особенно страшное, экономка тихонько ойкнула и прикрыла рот ладошкой, с ужасом глядя на спокойного Ярослава.