Наконец через два часа мы оказались в небольшом парке на окраине между складским и спальным районом.
— Сагара, сколько мы будем по всяким кустам шастать⁈ — тихо рычала Хару, зацепившись волосами за очередную ветку. Дернувшись пару раз и не сумев освободиться, девушка зашипела и её хвостики коротко полыхнули, мгновенно обращая коварную деревяшку в пепел. — Я себя чувствую какой-то эльфийской шала…!
— Тише ты, — отвесив мелкой воспитательный подзатыльник, сверился с картой. — Вроде бы на месте. И где наш эвакуатор?
— Уху, уху. Эвакуатор, эвакуатор. Уху, уху.
Мы замерли. А потом вместе с Хару медленно подняли головы, посмотрев на ветку дерева прямо над нами. Там обнаружился здоровенный, около метра в диаметре, шарик белоснежных перьев с клювом и двумя блюдцами янтарных глаз.
Сова.
Очень большая и странная сова.
Тихий щелчок выдвинувшегося наплечного плазмера со стороны напарницы возвестил о том, что не я один так думаю.
— Сагара, какого хрена? — тихо прошипела Хару.
— Ты у меня спрашиваешь? — таким же шипением ответил я, ощущая как сквозь кожу на ладонях непроизвольно вылезают кристаллы-фокусаторы фотонных клинков.
Дело в том, что мы мгновенно и абсолютно синхронно перешли в боевой режим. И причиной этому была сова. Странная сова, вызывающая еще более странную реакцию. Я бы даже сказал, что это было то самое «шестое чувство» или «ощущение силы», присущее мистам. Вот только мы гардианы и нам такое неведомо. Но оно было. Мы… ощущали… что-то.
От совы.
Что-то странное. От странной совы.
— Уху, уху, — глядя на нас, этот шарик белых перьев совершенно по-мультяшному изогнул клюв, демонстрируя широкую кривую улыбку.
Улыбку Гринча, когда он задумал спереть Рождество…
Зеленый шарик плазмы от Хару и желтый заряд деструктора от меня устремились к этой стремной штуке одновременно…
А в следующий миг мир погас под испуганный писк Синистро.
* * *
Мисс Лайла Розенштерн угрюмо грызла кончик черного щупальца, торчащего из тени её руки и сверлила взглядом экран стоящего перед ней ноутбука. Разбитый экран. Вернее, пробитый ударом насквозь. А еще у бедной машинки оказалась раздолбанная в хлам клавиатура, кнопки от которой разлетелись по всему кабинету. В общем, ноутбук постигла участь древних курьеров, на которых многие правители вымещали гнев за принесенные плохие вести.
В этот раз весть была более чем дурной.
Десять минут назад с ней на связь вышла Зидора и, слегка виновато улыбаясь, сообщила, что оба её «позаимствованных подчиненных» пропали с точки эвакуации в неизвестном направлении.
— Но ты не волнуйся, подруга, — сказала Карнилла рэ Альпис, Вестник Ужаса. — Мой шеф прислал весточку, что забрал их на испытание. Обещал вернуть через пару дней. Наверное. Если выживут.