— Это, наверное, общее… впечатление, — продолжила Аканэ. — Когда твой мир… ну, стал не таким, как ты привык и вдруг появляется рядом человек, который уверено, очень уверено ведет себя…

— Хм, то есть главное качество моего папаши, это наглость? — спросил Юкио.

Сидзу на этот вопрос иронично хмыкнула. Чиоко не отреагировала никак, сохраняя спокойное выражение лица. А Мэй задумчиво смотрела на Юкио. А парень внимательно глядел на Аканэ.

«Так, стоп. Это что, он меня пытается прочитать?»

— Наверное, Юкио, тебе лучше об этом маму спросить? — ответила Аканэ.

— Она будет предвзята в любом случае, — ответил парень. — А, значит, не может являться источником информации. Но оставим эту тему.

«Интересно. В школе у него есть небольшой акцент. А сейчас нет. И речь строит сложно, как будто японский для него родной».

— Можно тогда мне спросить, Юкио? — поинтересовалась Аканэ и после приглашающего жеста парня, продолжила. — Почему именно такая тренировка? Если тебе неудобно…

— Все в порядке, Аканэ-сан, — спокойно произнес парень. — Я развиваю свою боеформу.

— А, вот оно что, — кивнула женщина. — Тогда все становится ясно.

Уже совсем стемнело. Трещали в костре сучья и ветки. Осенний ветерок, дувший с гор в море, был холодноват.

— Я не помню, чтобы в России имелись кланы, типа синоби, — заговорил Юкио. — Это чисто японская черта?

— Именно синоби, да, — ответила Аканэ. — А так, в том же Китае хватает кланов, похожих на синоби. В Та-Сети есть ордена хашшишинов, но у них своя специфика.

— А в Европе? — уточнил Юкио.

— В Европе Инквизиция едва сами кланы не вычистила полностью, — ответила Аканэ. — Было время, когда некоторые европейские кланы пересиживали у нас. Ода Нобунага, кстати, пользовался их услугами. Японские кланы уже тогда предпочитали оставаться в стороне, а вот европейцы нуждались в защите и деньгах.

— Синоби сейчас… дружат с кланами, я так понимаю? — спросил еще Юкио.

— Нет, это не дружба, Юкио, — твердо ответила Аканэ. — Было, конечно, всякое. Но сейчас это симбиоз.

«Вот это ему нужно четко знать»

— Мы, синоби, не являемся кланами, как организованной структурой, — продолжила женщина. — Мы, скорее, семьи. Например, Ига, Ясухито, Кога — мы сосуществуем с Датэ. Но только с… вами. В прошлом был вассалитет, но теперь это именно симбиоз. Мы следим за детьми кланов, кланы не вмешиваются в то, как мы обучаем своих воинов. То есть нас не заставляют входить в какой-либо клан…

— А если, ну… — Юкио чуть улыбнулся. — Девушка и парень понравятся друг другу?

— К счастью, сейчас не эпоха Эдо, — улыбнулась в ответ Аканэ. — И даже не Мэйдзи. И это никого в ужас не повергает.