— Его величество покидает мероприятие! — послышался голос артефакта, и в зале вновь зашелестело. Присутствующие преклоняли колени, провожая императора. Отец Розалин ушёл, одарив меня напоследок не самым приятным взглядом. Это заметили. Глава империи выказал своё недовольство магу хаоса, значит с последним можно не церемониться.

Едва за императором закрылась дверь, как над нами начали сгущаться тучи. Особо резвые и нетерпимые принялись проталкиваться к нам со всех сторон зала, но первым добрался Ксавьер Флеймворд.

— Ученица, тебе стоит показать своим подругам убранство дворца, — произнёс советник императора.

— У меня остался только один учитель, дядя, и это не ты, — выдала Розалин. — Мой учитель Соло. И я останусь с ним до тех пор, пока он меня не отпустит.

Окружающие замерли, боясь пропустить хоть слово.

— Соло, твоей ученице нужно прогуляться, — произнёс Ксавьер Флеймворд. — Отправь её посмотреть красоты дворца.

— Непременно, — кивнул я. — Розалин, покажи девушкам дворец. Я присоединюсь к вам чуть позже.

— Как будет угодно, учитель. — Розалин поклонилась мне и, взяв подруг за руки, потянула их за собой. Уходить никто не желал, но слово было сказано и противиться девушки не могли.

— Юная леди, — Ксавьер Флеймворд перевёл взгляд на Вирену, — в соседнем зале накрыт стол. Не желаете продегустировать блюда?

— Благодарю за предложение, ваша светлость, но я откажусь. — Вирена мило прильнула ко мне. — Я впервые в императорском дворце, боюсь потеряться. Если позволите, я останусь со своим спутником.

— Я могу убивать? — прямо спросил я, как только Ксавьер Флеймворд перевёл взгляд на меня.

— Убивать? — От советника императора повеяло смертью.

— Меня сейчас будут вызывать на дуэль. — Я кивнул куда-то в сторону. — Желающих хоть отбавляй. Это не арена магической академии. Здесь всё серьёзно. Значит, и сдерживаться мне не нужно. Вот я и спрашиваю — я могу убивать тех, кто желает убить меня? Или у меня даже право на защиту отберёте?

— Ты можешь действовать в соответствии с условиями поединков, если они состоятся, — дипломатично ответил Ксавьер Флеймворд. — Полагаю, мне не нужно объяснять ситуацию, Соло?

— Не нужно, — согласился я. — Всё кристально ясно. Однако у меня появилось небольшое уточнение. Хотелось бы задать вам вопрос, после того как это мероприятие завершится. Позволите?

Ксавьер Флеймворд явно считал меня трупом. Это было видно по его глазам. Маги десятого ранга вызывать меня не могут. Дуэльный кодекс нашей империи чётко следил за тем, чтобы ранги сражающихся не отличались на три единицы. Ибо это будет не дуэль, а казнь. С разницей в три ранга, конечно, тоже мало что сделаешь, но всё же надежда на успех имеется. Собственно, поэтому стоящие рядом с нами маги девятого ранга даже не дёргались. Они хотели меня прикончить, вот только законной возможности сделать это у них не было.