— Я сам наведаюсь к тебе в магическую академию, — во всеуслышанье объявил советник императора. — Полагаю, завтра в полдень будет идеальное время для встречи. Надеюсь, подарок императора придётся тебе по душе. Я выбирал его с особой тщательностью. До завтра, Соло!

С этими словами дядя Розалин развернулся и ушёл. А вместе с ним «ушла» и защита.

— Маг проклятого хаоса, вызываю тебя на дуэль! — Не прошло и мгновения, как на меня обрушился целый водопад вызовов. Все как один восьмого ранга. Маги огня, воды, природы. Все три боевые стихии жаждали исполнить волю императора, я же стоял, осмысливая слова Ксавьера Флеймворда.

Он знал о том, что у меня есть «зеркало хаоса». Полагаю, инцидент в приёмной коменданта Формитона уже дошёл до советника императора. Он знал, что император не согласится вернуть клан Хаоса. Однако всё же сделал подарок, ценность которого улетает в небеса. Мой взгляд остановился на представителях королевства Дертан, и тут до меня дошёл ещё один момент — они не могут вмешаться! Как бы дертанцам ни хотелось прибить меня здесь и сейчас, чтобы забрать «Звезду хаоса», такой возможности у них нет! Потому что император изъявил свою волю, и исполнить её могут только представители империи!

— Я принимаю твой вызов. — Я выбрал из толпы ближайшего ко мне мага природы, чья одежда буквально кричала о том, что у него много золота. С огневиками встречаться мне не очень хотелось — их пылающий шар в зеркало не поместится. Этот же наверняка будет работать земляным копьём или чем-то узким. Тем, что прекрасно будет поглощено, преобразовано и выплюнуто обратно.

Мне позволили убивать. Так почему бы не развлечься?

— Зураб Дартилонг! — тут же представился маг природы восьмого ранга.

— Условия? — спросил я, прекрасно зная ответ.

— Бой до смерти! — выпалил Зураб. — Немедленно!

— Хорошее условие, максимальное, позволяющее вызванной стороне выбрать практически всё в качестве требований, — понимающе кивнул я. — Мне нужны три кисета путника.

— Что⁈ — опешил Зураб. — Какие три кисета путника? Мы идём сражаться!

— Либо ты нарушаешь закон и нападаешь на меня в императорском дворце, за что весь твой род будет казнён и предан забвению, — припечатал я. — Либо выполняешь моё требование и демонстрируешь мне три кисета путника, что станут моими, после того как я тебя убью. Или Зураб Дартилонг не знает условий дуэльного кодекса империи?

Сегодняшнее мероприятие было фарсом. Жутким и неприятным — меня призвали на него, чтобы убить. Дядя Розалин подарил мне возможность выжить, предоставив браслет Тарина-Сольника, а также защитив от дертанцев, поэтому соглашаться на любые безумия мне не нужно. Особенно когда горячие головы так красиво подставились. Вместо того чтобы оскорбиться моим поведением, словами, поворотом головы или ещё чем-то, что позволило бы зацепиться за разговор и уже в его процессе вызывать меня на дуэль, пылкие головы с ходу прибежали исполнять волю императора. При этом Ксавьер Флеймворд и здесь мне подыграл — меня можно «убивать» вплоть до полудня завтрашнего дня. Потом лицензия на моё убийство отзывается.