— Соло? — спросила Милена, продемонстрировав всем, что вначале она будет слушать меня, потом уже брата императора.

— У Вирены поразительно вкусные печеньки, — ответил я после паузы. — Да и чай отличный. Побалуйте с Натали себя напоследок. В ближайшие две недели вам не придётся есть что-то вкусное.

— Это ещё почему? — опешила Милена.

— Потому что нашей командой будет заниматься профессор Шир. — Я правильно понял логику присутствия мага тьмы в кабинете ректора. — У него свой взгляд на питание, и, признаю, оно идеально подходит к тяжёлым тренировкам.

— Хоть какая-то дельная мысль от тебя за сегодня, — вновь отпустил реплику Шир, так и не повернувшись к остальным.

Натали и Милена вышли из кабинета, и Ксавьер Флеймворд печально усмехнулся:

— Значит, ты всё же принял свою роль, Соло?

— Когда все вокруг говорят о том, что они мои ученицы, волей-неволей начинаешь верить в это и сам, — ответил я. — Я же правильно понимаю, что моей группе нужно заняться протаскиванием принцессы по разломам четвёртого-пятого ранга? Вы уже определились, что и в каком объёме я за это получу?

Со стороны стены раздался загробный смех Шира.

— Наверно, нужно пояснить, — продолжил я, ощутив неминуемую смерть со стороны Ксавьера Флеймворда. — Одно дело, когда группа из четырёх студентов отправится в разломы и сумеет там выжить. Ещё и закроют парочку, чисто для отчётности. Мне пока рано переходить на шестой ранг, Милене и Натали нужны разломы третьего ранга, чтобы развить энергетическую структуру.

— Вторая дельная мысль за сегодня. — Шир вновь вставил реплику. — Может, ты не такой безнадёжный. Только не всё ты знаешь, юный маг хаоса. На одной структуре не вывезти. Подпиши договор, и я обучу тебя.

— Сегодня обойдёмся без рабства, — ответил я, поражённый настойчивостью Шира. Хотя слова мага тьмы умудрились зацепить. Что значит, я знаю не всё? Я, конечно, не самый великий специалист в развитии магов, но кое-что всё же понимаю. И, кроме источника, каналов связи и энергетической структуры, развивать в маге нечего! Так меня всю жизнь учили, так учил я.

— Очень сомневаюсь, что в проклятых землях будут разломы начальных рангов, — продолжил я, решив выкинуть Шира из головы. — Но, даже если и будут, их уничтожение не принесёт Флеймвордам почёта. Скорее наоборот, начнут перешёптываться, что принцессе специально подсовывают максимально лёгкие разломы, в то время как её сокурсники умирают пачками. Вы же понимаете, что половина студентов может не вернутся из разломов?

— В том-то и дело, Соло, что прекрасно понимаем, — кивнул советник императора.