А вот нечего косо на меня смотреть! Хаос ему не нравится! Да в гробу я таких не нравящихся видел! Это моя стихия, и я буду защищать её до последнего!

— С формальной точки зрения, Соло прав, — раздался в повисшей тишине голос ректора. — Для нас, магических академий, приказ императора стал не меньшим шоком, чем для форпостов. Удача была на нашей стороне, и никто из моих студентов не умер за этот месяц, но практически половина уже отправилась домой с тяжёлыми увечьями. И да, я тоже считаю, что командир гарнизона Форингтона вполне мог обеспечить моим студентам минимальный уровень комфорта. Не говорю уж о том, какой есть у здешних защитников. Некоторые студенты получили увечья из-за усталости, вызванной банальным недосыпом. Да, здесь суровые условия, но не стоит забывать о том, что студенты только вступают на путь магов.

— Что, главного злодея нашли? — зло прорычал Старшой. — Решили на меня всех собак спустить? Не выйдет! До тех пор, пока стоит Форингтон, я буду им управлять!

— Можно я уже пойду? — спросил я, вновь заставив всех умолкнуть. — Подарки я отдал, свои опасения по поводу безопасности Розалин высказал, своё недовольство отдельными магами воды отметил. Мне бы по магазинам пройтись, ученицам подарков накупить. Глаз, покажешь, что тут где находится? А то я за месяц так ни разу в Форингтоне и не погулял.

— Такое себе место для прогулок, — заявил маг природы. — Идём, чего уж. Старшой, указания какие будут?

— Обеспечь его за счёт города всем необходимым, — пробурчал командир гарнизона.

— Необходимым? — тут же вцепился я в это слова. — Значит, и артефакты какие-то нам могут выдать?

— Не зли меня, хаосит! — Старшой стал мрачнее грозовой тучи. — Бери еду, закрывай шестёрку и сваливай уже обратно в свою академию! Никаких артефактов!

— Значит, снабжать меня не всем необходимым, а строго определёнными вещами, — уточнил я Глазу. — Что там по списку? Хлеб, вода…

В общем, разошлись мы с командиром гарнизона практически друзьями. Такими, что встреться где-нибудь в безлюдном проходе, обязательно сцепимся. Даже хорошо, что этот маг воды привязан к своему городу и не вылезает из него. Сейчас я ему не соперник, а разозлил знатно.

— Давно таким Старшого не видел, — подтвердил мою догадку Глаз, когда мы вышли из здания местной администрации. Ректор и телохранитель Розалин остались там, решать какие-то свои важные дела.

— Он к магам хаоса из-за разломов так относится? — уточнил я. — Или мои братья по стихии ему что-то лично сделали?

— Да тут все, кого ни спроси, обязательно прибьют хаосита, если встретят его в тёмном переулке, — заявил Глаз без стеснения. — Знаешь, сколько хороших бойцов погибло из-за того, что устроили проклятые хаоситы шестьдесят лет назад? У Старшого сын был. До шестого ранга добрался, грезил стать первым покорителем десятки. Всё, больше не грезит. Хотя, может, и грезит где-то там, в чистой воде. И так у многих.