Последняя фраза сработала лучше всего — девушки бросились приводить себя в порядок, и ровно через девятнадцать минут мы вчетвером двигались в сторону прохода на второй этаж.

— Милена, книгу в руку, — приказал я, когда впереди показалась альфа. — Итак, ученицы! Как я и боялся, нам попался весьма интересный разлом. Знакомьтесь — альфа первого этажа, баритал!

Впереди, шагах в ста от нас, стояла на шести лапах ящерица размерами с доброго быка. Длинный хвост твари исчезал в камнях, и можно было ошибочно подумать, что он находится позади самой туши. Но это была бы непростительная оплошность. Хвост баритала являлся его главным оружием и сейчас располагался под телом твари, выходя далеко вперёд. Стоит приблизиться, чтобы атаковать, как из спрятанного под землёй хвоста выстрелят костяные иглы, насыщенные магией тьмы. Что-то везёт нам с этой редкой стихией в разломе.

— Полный иммунитет к трём стихиям внутреннего контура, — продолжил я описывать нашего противника. — Огонь, вода и природа здесь бесполезны. Командам, которые влезали в разломы с бариталами, приходилось доставать обычное оружие и проверять крепость шкуры этой твари. Собственно, поэтому нас обучают пользоваться копьями и шпагами. Шкура баритала мягкая, легко режется, но есть одно «но» — хвост. Кто может сказать, где он спрятан?

Сколько девушки ни старались, определить спрятанный хвост не смогли.

— Вот и я понятия не имею, где он находится, — честно признался я. — Поэтому тем, кто не желает вступать в ближний бой с бариталом, приходится звать на помощь магов света, тьмы или хаоса. Ладно, это не ваш бой, поэтому нет смысла долго здесь торчать. Стойте здесь, альфой займусь я сам.

Скинув кисет путника, чтобы не мешался своей тяжестью, я пошёл вперёд. Альфа заметил меня и начал демонстрировать ужас и страх, прижимаясь к земле. Тварь всем своим видом показывала, мол, подойди и убей меня, такую слабую и беззащитную.

Вспыхнувшее ощущение смерти заставило меня отпрыгнуть в сторону, и там, где я только что находился, пролетели три тёмные костяные иглы. Ловить их «зеркалом хаоса» я не стал — сейчас мне было доступно всего одно использование, здесь же снаряды летели слишком вразнобой.

Вместо этого я отправил в тушу «копьё хаоса» и, вытащив шпагу, побежал в сторону баритала. Копьё вошло в тело и бессильно погасло — тварь поглотила мою магию и выплюнула из хвоста новую порцию игл. Я прижался к земле, пропуская снаряды над собой и, сделав финальный рывок, вонзил тонкое лезвие шпаги чётко в небольшое место за громадной головой.

Альфа даже не дёрнулся и сразу умер — мозг гигантской ящерицы находился не в голове, как подумали бы новички, впервые с ней встречающиеся, а сразу за ней. Каких-то особенностей, кроме спрятанного хвоста, у баритала не было. Но благодаря иммунитету к магии этот монстр заслужил право быть альфой этажа. Пусть и первого.