Секундное замешательство и ректор встал, обратившись к кураторам студентов:

— Господа преподаватели, нашу встречу придётся перенести, — произнёс ректор. — Как вы понимаете, тема разговора, что мне предстоит провести, весьма щекотливая. Соло хоть и является крайне интересным молодым человеком, но он прежде всего студент. Поэтому мне, как ректору, нужно объяснить этому молодому человеку, что за шестьдесят лет были перепробованы все возможные способы блокировки роста проклятых земель, но ни один из них к результатам не привёл. Вы и без меня это знаете.

Дипломатия ректора сработала — напряжение в кабинете значительно уменьшилось. Преподаватели начали ухмыляться, поглядывая на меня с нескрываемым снисхождением. Что может предложить студент первого курса такого, чего не предлагали лучшие умы мира в течение шестидесяти лет?

— Твоя игра словами бесполезна и глупа, — заявил Шир, как только в кабинете остались мы втроём.

— Она позволяет мне сохранять баланс, друг мой, — не согласился ректор. — Соло, ты показывал себя весьма умным молодым человеком, поэтому давай ограничимся фактами. Без лишних домыслов. Что тебе известно?

— Проклятые земли начали появляться в результате проведённого шестьдесят лет назад ритуала, — я решил не открывать всех фактов. — В результате этого ритуала были сформированы шесть ключевых разломов по периметру империи. В один такой разлом однажды попал я — это та самая пятёрка, считавшаяся проклятой. В этом подземелье я получил своё кольцо.

Я продемонстрировал артефакт, чтобы было на что сослаться.

— Вместе с кольцом я приобрёл знания о том, что такое проклятые земли и как они функционируют. Точнее, как их остановить. Для этого нужно уничтожить оставшиеся пять якорей, разбросанные по периметру империи. Вот только что это за разломы, я сказать не могу — просто не знаю. Но, как только увижу нужный прокол пространства, тут же скажу — он или не он. Раз рост продолжается до сих пор, значит эти разломы не уничтожены. За шестьдесят лет они могли основательно вырасти в ранге. Это мне повезло с пятёркой — её рост сдерживали залежи чёрного металла. Будет ли подобное рядом с другими разломами — мне неизвестно, поэтому я обратился к Ширу. Есть подозрение, что нам придётся проходить полноценные десятки.

— Нам? — ректор внимательно посмотрел на меня.

— Без меня вы не найдёте нужные разломы, а без своих учениц я в поездку не отправлюсь, — заявил я. — В то время как без высокоранговых магов я не смогу закрыть серьёзные разломы. Мне нужен Шир. Нужны другие десятки. По-хорошему, нужно собрать полноценный рейд из магов десятого ранга, но я не верю в сказки. Империя на такое не пойдёт.