Понятно, почему Ривальдо Аквалор не смог сюда телепортироваться, а атаки его големов меня не уничтожили. Аура чёрного металла вмешалась в дела мага воды, не позволяя ему закончить начатое.

— Соло Греймод! — пространство наполнил громкий голос Ривальдо. — Прекращай бегать и умри с достоинством! Даю тебе полчаса, чтобы выйти из леса и сразиться со мной! В таком случае твои спутники не пострадают! Слово Ривальдо Аквалора! Ксавьер Флеймворд — это конфликт между родом Аквалор и Греймод! Он не затрагивает интересы империи! Глава моего клана уже связался с императором и объявил войну роду Греймод! Нас устроит смерть одного главы, мы не собираемся убивать всех Греймодов! Не вздумайте бежать — поляна окружена стрелками с болтами из чёрного металла. Как только они увидят, что вы собираетесь воспользоваться телепортом, начнут стрелять! Я не хочу конфликта с Флеймвордами, но честь рода для меня дороже любого конфликта! У вас полчаса!

— Учитель… — прошептала побледневшая Розалин, но я лишь улыбнулся. Когда враг определён и понятен, всё становится гораздо проще.

— Разве у Аквалоров есть право на использование арбалетов? — удивлённо спросил я, посмотрев на Ксавьера Флеймворда.

— Это действительно тот вопрос, который тебя сейчас заботит? — грубо ответил маг огня, осознав, что его загнали в ловушку.

— Как говорили мои учителя — проблемы нужно решать по мере их появления, не перескакивая с одной на другую, — не согласился я. — Что нужно для того, чтобы Флеймворды предъявили Аквалорам претензию по поводу использования арбалетов? Да ещё и с чёрными стрелами.

— Нужны доказательства, — ответил советник императора. — Арбалеты, болты, и несколько стрелков — живых или мёртвых. Если стрелки окажутся мертвы, их тела должны быть пригодны для опознания. Поэтому огонь не подходит.

— Что же, предлагаю не томить Ривальдо Аквалора и выполнить его требование, — заявил я. — Хочу посмотреть, что же это за «карающая длань» такая, что столь нагло врёт! Вокруг нас нет ни одного стрелка. Они все там!

С этими словами я кивнул в сторону выхода из леса.

— Ученицы — остаётесь на месте. Вирена — составь им компанию. Учитель — действуй по желанию. Но, если ты выйдешь из леса вместе со мной, Шир Верал станет такой же целью рода Аквалор, как и Соло Греймод. Чему я, если честно, буду несказанно рад. Ваша Светлость… Вам, наверное, лучше остаться здесь. Флеймворды чётко обозначили свою позицию — это не их конфликт. Надеюсь, вы будете последовательны. Когда Аквалоры прибегут на меня жаловаться и требовать, чтобы император объявил меня врагом империи, вы сумеете его убедить, что это просто конфликт двух родов. Ничего другого. Нет — ещё не всё! Ученицы — садитесь медитировать! Ваша задача — использовать хоть одно заклинание в этом месте. Это всего лишь чёрный металл. Он не может быть сильнее вас! Заставьте его покориться! У вас полчаса. Кто справится — получит от меня подарок! Вирена — тебя это тоже касается. Докажи моим ученицам, что маг света восьмого ранга сильнее чёрного металла!