Глава культа повернул голову к дальней стене, где висел ещё один человек. Старый, сморщенный, он, в отличие от остальных пленников, не утратил разум. Подняв голову, старик улыбнулся беззубой улыбкой, услышав знакомое имя. То, которое носил он сам шестьдесят лет назад.

— Он идёт за тобой, мразь, — послышался его шёпот, сменившийся похожим на истеричный смех. — Он идёт!

* * *

Рубзак изменился после нашего последнего посещения. Если тогда все люди сидели дома, боясь высунуть на улицу нос, то сейчас складывалось ощущение, что все жители вышли из домов, чтобы обсудить произошедшее. Вроде прошло уже трое суток с момента уничтожения убийц, но бурление в городе не утихало. Всем хотелось высказаться или услышать какую-то свежую новость.

Трущобы оказались оцеплены агентами тайной службы и императорскими гвардейцами. Впервые вижу представителей официальной армии империи в этой жизни. Парни никак не изменились за шестьдесят лет. Всё такие же суровые, хмурые, неразговорчивые и опасные. Среди обычных гвардейцев десятых рангов не было, но это не делало их слабыми. Обладая официальным правом использовать оружие из чёрного металла и арбалеты, императорские гвардейцы даже пятого ранга могли дать бой любой армии магов.

Охрана разворачивала всех любопытных, но нас сия участь минула. Когда тебя сопровождает главный советник императора, открыты практически все двери. Почему практически, а не все? Потому что я, наконец, начал понимать истинное положение дел в империи. Это шестьдесят лет назад у императора была абсолютная власть, и любой его приказ воспринимался как закон. Сейчас всем правят главы высших родов. Те, кого называют Орден круга.

Моя группа сидела в опустевшей таверне. Одноглазого бармена внутри не было, зато повсюду находились агенты тайной службы, изучая своими артефактами каждую точку единственного сохранившегося здания. Заметив Ксавьера Флеймворда, командир оперативников отвёл его в сторону, чтобы рассказать о том, что им удалось узнать. Судя по взгляду, который советник императора бросал на меня — узнать удалось им много чего. Поэтому я решил не мелькать перед глазами и вошёл в таверну. Пододвинув два стула, я уселся за общий стол к своей немногочисленной, но весьма сильной группе.

Однако поговорить нам не удалось — практически сразу к нам подошёл Ксавьер Флеймворд. Разговор с командиром оперативников был невероятно коротким.

— Где они? — в голосе советника императора мелькнул металл. — Где маги хаоса, что находились в этой таверне?

— Ушли, — спокойно ответил Шир. — У меня не было оснований останавливать жителей империи. Мне дорого моё право находиться гостем в этой стране, и нарушать закон я не собираюсь.