— Не переусердствуй, — попросил я. — Не нужно себя выжимать.

— Это ты мне говоришь? — устало усмехнулась Альбина. Её качало, но лекарь пыталась выглядеть бодрячком. — Ты бы себя видел, Соло!

— Всё так плохо? — я начал озираться в поисках зеркала.

— Скажем так — бывало лучше, — заверила Альбина. — Ходить нормально можешь? Или ещё немного влить?

— Хочешь истощение получить? — я сердито посмотрел на своего лекаря. — Ты меня после метеорита едва вытащила, а тут я тебя новой нагрузкой озадачил. Отдыхай!

Хорошо, что мне дали возможность побыть один на один с Альбиной. Лечебные зелья, выпитые в правильное время, тоже умеют многое. Когда я поднялся на трибуны, где находились четырнадцать магов воды, сил у меня было уже достаточно, чтобы иметь возможность разговаривать с людьми.

Все маги воды смотрели на меня так, как и сам Оливер. Никакого дружелюбия или чего-то тёплого. Чистая и неприкрытая ненависть. От их глупостей сейчас меня уберегало устроенное представление на арене. О том, что такое «водяной столб», маги воды прекрасно знали. Как понимали и то, что могло произойти после того, как магия уничтожила бы своего хозяина. Центральной арены и всех, кто на ней находился, просто бы не стало.

— Сейчас вы отправитесь в Формитон, — произнёс я, заметив неподалёку Ксавьера Флеймворда. Советник императора остановился неподалёку, не желая мешать мне общаться с новыми подопечными. — Пропуск вам выпишут. В Формитоне найдёте человека с позывным «Стриж», передадите ему моё послание. Он пристроит вас к уничтожению разломов, а через два с половиной месяца я приду за вами, и мы отправимся путешествовать по проклятым землям.

— Мы будем все три года путешествовать по проклятым землям? — задал вопрос один из магов воды. Не представился, ни обозначился, словно все вокруг должны были знать, кто это такой.

— Это не твоего ума дела, что вы будете делать все три года, — спокойно ответил я. — Твоя задача — выполнять приказы. Скажу прыгать на одной ноге все три года — будешь прыгать. Если у кого-то есть возражения — может отказаться быть моей ручной зверушкой. Уверен — Флеймворды с удовольствием примут в свои объятия всех несогласных, чтобы затащить их на центральную площадь столицы и красиво казнить на потеху толпе. Вы сделали свой выбор, отдав мне себя на три года в рабство. Ещё вопросы?

Больше вопросов не было. Вытащив пишущие принадлежности, я набросал небольшое письмо Стрижу с просьбой пристроить магов воды в группы по уничтожению разломов. Лишние четырнадцать магов такого высокого ранга точно не помешают. За шестьдесят лет в проклятых землях сформировалось так много разломов, что зачищать их неустанно будут ещё ближайшие лет двадцать. И это разломы до девятого ранга включительно. О десятках, которые заполонили собой пространство перед первой стеной, и вовсе не говорю.