– Что это за чудесный парень такой? – Хан как раз закончил доставать из верхнего шкафа бокалы.

После роскошных сосудов, увиденных мной сегодня на балу, они смотрелись простовато, но все же были ближе мне по духу. Пожалуй, я бы предпочла всю жизнь пить из таких, нежели проводить свои дни во дворце. Может, и Кан чувствовал нечто подобное. Хотя он, конечно, воспитывался в такой атмосфере, и она вряд ли казалась ему чужой.

– Это хищный горный дух, что притворяется милым старичком и заманивает путников к себе в гости, кормит и поит их, а затем оборачивается стаей диких снежных волков и не оставляет даже косточек, – пояснил заклинатель.

– На мой вкус, на Индаае уж слишком много агрессивных и страшных духов. Почему нет существа, которое просто накормит, обогреет и даст гору денег на выходе. – Эйрик наконец снял невероятно пахнущее блюдо с плиты и накрыл его тяжелой чугунной крышкой.

– Почему же, есть. Шиганеро может подарить мешочек драгоценных камней, если ему понравятся твои шутки. – Я уже стояла у подножия лестницы, намереваясь переодеться до ужина и не рисковать платьем.

– Ты забыла кое-что упомянуть, – Мин спрыгнул со стола и взял в руки одну из бутылок, внимательно вчитываясь в этикетку. – Если ему не понравятся шутки, то он сделает вещи, которые сам считает забавными, например, проткнет тебя семью заостренными палками.

– А в чем забава? – Во’он как раз спускался со второго этажа и, вероятно, заинтересовался новыми видами пыток в коллекцию.

– В том, что их семь, – ответила я, – число удачи.

– Это на самом деле смешно, – несостоявшийся индааец наконец выбрал себе вино и, заметив удивленные взгляды, добавил: – Ну атмосфера нужна другая, тогда смешно будет.

– Похороны? – Джун вынырнул откуда-то из недр гостиной, где сейчас царил полумрак. – Тебе помочь с платьем?

– Нет. – Я энергично замотала головой, на нас тут же вопросительно воззрились несколько пар глаз. – Он помогал мне его зашнуровывать, – впрочем, после пояснения лучше не стало.

Я поспешила быстрее скрыться из поля зрения, а то еще решит все-таки вмешаться. Знаю я, чем закончится такая помощь.

* * *

Сытая и довольная, я уютно разместилась в кресле с бокалом вина, позволяя себе просто слушать забавные истории из жизни искателей.

– Значит, ты все-таки маг? – любопытство Эйрика первое сдало позиции.

– Несостоявшийся, – я не видела смысла скрывать особенности происхождения. Вряд ли кто-то додумается до истории искусственного создания ходящих ради победы в возрождении некромантии. – Все мы должны были стать заклинателями, но природа распорядилась по-другому. Этот дар вроде как не дает развиться магическим способностям.