Посадка на чартерный рейс U571 из Нью-Йорка до столицы Бразильской Республики не вызвала никаких сложностей. Спустя три часа, самолёт Крайчуга уже поднялся на высоту десяти тысяч метров и взял курс на пересечение экватора.

Спустя двадцать семь минут полёта, хеафидо вдруг почувствовал мощнейший Источник маны где-то неподалёку. Самолёт явно двигался к нему навстречу. Чутьё опасности Крайчуга взвыло, заорало и завизжало на всех возможных частотах. Демон мгновенно покрылся «доспехом духа» и под «Ускорением» выскочил из кресла. Его застёгнутый ремень безопасности сорвало, целый ряд кресел вырвало с креплениями из пола.

«Сканирование», «Поиск жизни», «Обнаружение складок пространства»…

Перед глазами в тот же миг замелькали числа… Этот чёртов непонятный Хозяин Цифр отчего-то вдруг дал о себе знать.

[Что он вообще такое?] — мельком подумал хеафидо, двигаясь под «Ускорением».

— Вам нельзя вставать! — крикнула испуганная стюардесса, и уже в следующий миг была отброшена мощнейшим ударом.

Хеафидо раскидывал встревоженных криком пассажиров, как тряпки, со скоростью пули направляясь к пилотам.

[Источник… Опасность близко. Ещё один? И ещё? Да сколько же их там? Самолёт надо срочно развернуть.]

Хруст чьих-то костей⁈ Кажется, охранник… Демон его даже не заметил, пока голыми руками выдирал бронированную дверь в кабину пилотов.

[В крайнем случае попросту взорву самолёт и легко переживу падение,] — думал Крайчуг, почувствовав, как самолёт тряхнуло.

Едва путь открылся, как самолёт тряхнуло! Непристёгнутых пассажиров стало швырять о пол и стены фюзеляжа. Труп охранника со свёрнутой шеей поднял панику среди тех, кто успел его заметить…

Хеафидо, рыча, словно загнанный в клетку зверь, «Плюсом» вцепился в хлипкий пол. Металл скрипел и рвался под мощью демона-абсолюта [7], почуявшего смертельную опасность.

— Мей-дей! Мей-дей! — по ушам ударили панические голоса пилотов. — Попали в воздушную аномалию неизвестного типа. Бортовая электроника вышла из строя. Мей-дей! Нас кто-нибудь слышит? Повторяю, мы попали в аномалию воздушного типа в районе экватора. Скорее всего, Летающие Острова…

Самолёт тряхнуло и разорвало на части от попадания чьей-то мощнейшей техники.

…

2 июля, 2027-го года

Тем временем где-то в Нью-Йорке

Штаб-квартира Ассоциации Охотников

Сидя в кожаном кресле, Каладрис потихоньку потягивал красное вино из пышного бокала. В руках Охотника лежал планшет, на котором шла прямая трансляция с МКС. Вылетевший из Нью-Йорка борт U571, пролетев сквозь облака, вдруг исчез с радаров. Перехватить управление автопилотом оказалось проще простого… как и в семи предыдущих случаях, когда самолётывдруг попадали на Летающие Острова.