Даже под силовым щитом-полусферой, поднятым над плацдармом, грохот стоял неимоверный. Нерея кое-как перекричала шум боя.
— Восемь… восемь монстров-архимагов [8], — девушка вдруг резко выпрямилась и завертела головой. А потом указала рукой куда-то в сторону горы. — Дьявол! Готова поклясться, что там, на Грани, только что появился новый пространственный вихрь.
Новый? В моей голове тут же закрутились шестерёнки.
[Думай! Думай! Думай!]
Восемь архимагов вместо одного, замеченного предварительной разведкой? Так не бывает! Ни в одной обычной аномалии столько могущественных монстров не уживутся. Они альфы! Владыки своих маленьких царств. Симбиоз сразу между восемью подобными созданиями попросту исключён самой природой. Но речь о таинственных Летающих Островах.
В тот же миг в голове промелькнула, казалось бы, невозможная идея.
[Что, если аномалия, словно живое существо, среагировала на внешнюю угрозу? Восемь монстров-архимагов против восьми наших. Не странновато ли такое совпадение?]
Глава 11 Законы места
Взрывы, грохот от затрясшейся земли — уже в который раз Охотники потеряли равновесие. Шестнадцать сражающихся архимагов [8] рвали в клочья аномалию размером в каких-то полсотни километров.
Мысль о том, что мы очутились в слишком уж странном месте, посетила не только меня, но и других участников рейда. Тут ведь вот какое дело. Аномалия на то и «аномалия» — это кусок другого мира, каким-то чудом оказавшийся на Земле. Но живой и тем более разумной она быть не может… во всяком случае, ни о чём подобном не упоминалось даже в Хрониках Голлары.
Нерея, помрачнев, тут же телепортировалась к команде учёных.
— Лужа! — девушка отвесила звонкую пощёчину ксенобиологу Мохиндеру Сурешу [7]. — Лужа, соберись!
Учёный с глупой улыбкой смотрел на щит-полусферу, прикрывавшую нас от схватки. Битва архимагов — это что-то с чем-то. В облаках ковёр-самолёт «Газетчика» яростно рвал в клочья гуся-гидру, заливая землю кровью твари. А та всё восстанавливалась и восстанавливалась, пытаясь цапнуть Кавендиша, походившего на сгусток живых молний.
— Твою печёнку, Лужа! — Нерея, размахнувшись, отвесила ещё одну пощёчину учёному. — На меня смотри. Плевать, что там происходит за барьером. Мы должны сейчас же разобраться с правилами этого места. Это комплекс Древних, понимаешь⁈ Древних! У всякого комплекса есть правила. Как у Пика Безмолвия, зон отдыха и внутренних аномалий Турнира Сопряжения.
— На разведке был один монстр-архимаг, — я похожу к Сурешу. — Теперь их восемь. Скорее всего, это место, подобно зеркалу, отвечает на угрозу по числу входящих. А их численность контролируется пространственными вихрями по периметру аномалии.