Лорд Вудро Маршал привёл с собой на «Чайку» аж три команды. Все участники сплошь из старших магистров [5], архонтов [6] и абсолютов [7] с нашивками ЧВК «Блэкуотер». Судя по хитрому взгляду Вудро, он решил показать в первую очередь своим — каковы его новые союзники. Взгляды всех бойцов, само собой, сошлись на довольно ухмыляющемся Дуротане. Вот он, инстинкт одарённых! Сразу уловили, от кого исходит едва уловимая опасность.

— Нас ждёт славная охота, чви-ловек, — Великий вождь кивнул Лорду-геоманту. — Я скажу своим оркам, чтобы вас не трогали на поле боя.

— Добычи всем хватит, — Вудро, ответив вождю тем же, перевёл взгляд на своих. — К оркам не лезть. Даже если трофеи будут спорными.

Родовые войска Лорда Кавендиша прибыли с минутным опозданием. «Газетчик» шёл по «Чайке» с высоко поднятой головой, ведя за собой оставшихся родичей и будущих вассалов рода. Пара абсолютов, десяток архонтов и почти три десятка магистров. Вудро сразу прилюдно крепко обнял друга, заулыбался и что-то тихо произнёс, нагоняя атмосферу таинственности.

Я же в этот момент, наклонившись, шепнул своему охраннику.

— Смотри внимательно, Гархан. Это и зовётся играми сильных… Политикой, если угодно. У Лорда Маршала сейчас самый крепкий тыл. Своя частная армия, соратник в виде рода Хаммер, нас с тобой и орков твоего деда. Теперь же Маршал прилюдно поддержал Кавендиша, давая понять его будущим вассалам, что«у этого Лорда есть сильный союзник» .

— Чви-и-и, — Гархан, прищурившись, ещё раз окинул рейдовые войска, собравшиеся на «Чайке». — Большая игра, значит⁈ Порядок их прибытия на нашу «Чайку» неслучайный. Чви-иии… и мой дед…

— В курсе, — коротко киваю. — Не думаешь же ты, что он упустит возможность наладить связи с одним из правителей земель Соединённых Штатов? Я показываю тебе то, на что стоит обратить внимание… если ты хочешь однажды стать вождём.

Игра в политику продолжилась с прибытием Лорда Рэдклифа. «Пожарник» привёл с собой заново собранные войска рода. Я не стал указывать Гархану на очередной ритуал братания с Кавендишем. Орк и сам всё понял, внимательно наблюдая за действиями великого вождя. Дуротан ограничился фразой:«Неплохая аура, чви-ловек» , но и этого хватило.

Стоявший неподалёку от Лордов мистер Килли едва заметно улыбался. Ему, как нашему мастер-стратегу, было прекрасно понятно, что идет боевое слажение «на берегу». К счастью, в рейдовых войсках не возникло фракций.

Лей Джо, Хомячкович и нахохлившаяся Персефона стояли в сторонке, о чём-то споря с Лазуренко.

— Раз-раз! — над платформой разнёсся голос Нереи через систему громкой связи. Сама девушка стояла у малой платформы телепортации. — Двадцать минут до отправления. Объявляю начало брифинга. Напоминаю, что у всех вас в личных сумках лежит карта с заметками по разведке Летающих Островов.