Единственный выживший — это мужик лет сорока. Ёжик чёрных с проседью волос. Изрезанное ветром и морщинами лицо. Бронзовый класс Эксперт стрельбы. Кажется, это тот ветеран из Уайтклэй, что оказался в плену вриллов.

— Спасибо, что примчались за нами, — глубоким голосом произносит он. — И за аптечку спасибо. У меня пока туго с арканой, но…

— Забудь, я же сказала, — отмахивается Накомис.

— Я — Зак, — он протягивает руку.

Пожимаю и скупо улыбаюсь.

— Егерь. Скажи-ка, Зак, что здесь произошло?

— Засада, — уверенно отвечает он. — Они знали, что мы пройдём здесь.

— Почему так думаешь?

— Машина изначально была припаркована за той грядой. Ника срезали первой же очередью. Достали бы и Артура, но тот утром прикупил защитный барьер.

— О котором противник не знал, — тяну я.

Зак кивает.

— Это позволило ему отправить сообщение. Купило нам время.

— Засада, значит… Ладно, будем разбираться. Нако, отвези его в город.

— А ты?

— Разомну пока ноги. Всё равно надо подумать. Поедешь за мной, встретимся на полпути.

Я кидаю ей пульт управления Бахамутом.

Не став спорить, девушка увозит Зака, а я направляюсь в Уайтклэй.

Оба разговора зародили во мне нехорошие подозрения. Надеюсь, я ошибаюсь, иначе ситуация осложняется.

Через полчаса встретившись по дороге с индианкой, я вкатываюсь в форпост и сразу иду искать Ракету. Мне ещё предстоит заглаживать перед ним вину. В этом нелёгком деле ничто так не поможет, как вкусняхи и обильное начёсывание пушистого пуза.

Воспользовавшись возможностью, я трачу 45 000 единиц арканы, ещё 15 тысяч беру из скопившихся налогов и ставлю четыре домика. Лица людей, увидевших это, буквально преображаются. Многие из них до сих пор ютятся в набитых битком старых постройках Уайтклэй. А теперь какие-то семьи смогут перебраться в более комфортные условия.

Ещё восьмёрка уходит на то, чтобы подключить все выставленные нами постройки Сопряжения к коммуникациям. Небольшая конструкция, чем-то похожая на высокую водонапорную башню, но совмещающая в себе функции отопления, водоснабжения и обеспечения энергией, снимет большую часть проблем у обитателей форпоста. Работает эта хреновина, конечно, на аркане и её придётся периодически заправлять.

Принцессу Единорогов я нахожу с небольшой группой детей, за которыми приглядывает сразу две матроны. Одна из амишей, а вторая из Пайн-Ридж, судя по цвету кожи. Ребятишки развлекают себя нехитрыми способами — салочки, прыжки через скакалку и прятки.

Когда я подзываю её к себе, многие смотрят на Шелли с огромной завистью, а авторитет малышки сразу взлетает не недосягаемую высоту. Вероятно, многие дети слышали обо мне от взрослых или помнят по переездам.