— Капитан, — сказал он. — Я, конечно, всякое видел. Но чтобы обозники так вдохновенно работали штурмовиками — это впервые.

— Они не обозники, господин подполковник, — ответил Ардор. — Они временно разочарованные в логистике люди.

Бурн хрипло рассмеялся и тут же поморщился.

— Докладываю. Живых у меня больше, чем я ожидал ещё час назад. За это уже люблю вас как родного. Но если мы сейчас не дочистим западный гребень, эти мрази снова сядут нам на шею.

— Уже работаем.

— Сколько у вас людей наверху?

— Достаточно, чтобы никто не ушёл, господин подполковник.

Дальше бой пошёл уже не как спасение окружённых, а как нормальная, методичная зачистка умирающего подразделения.

Егеря Ардора двигались по гребню ведя огонь сверху вниз, выбивая огневые точки гранатами, короткими очередями и огнём из пушек. Люди Бурна давили снизу, бронемашинами и пехотой подчищая то, что оставалось после удара сверху. Транспорты висели над районом, периодически уходили на круг, дозаряжались из собственных же грузовых отсеков и снова возвращались.

К закату всё закончилось. От сводного усиленного полка Гиллара осталась пара рот и едва ли сотня пленных, и те пребывали в сумрачном состоянии рассудка.

Дефиле забито дымом, сгоревшей техникой, телами, брошенным железом и той самой тяжёлой вечерней тишиной, которая приходит не после мира, а после очень качественной бойни. На склонах ещё постреливали отдельные недобитки, но это уже не сражение, а уборка территории.

Санитары вытаскивали раненых, сапёры проверяли пушки и подходы, связисты уже пробились в эфир, докладывая наверх, что группа Бурна деблокирована, высоты взяты, противник разбит.

Отходящих добивали уже без красивой драматургии, а по-деловому, как добивают крысу, успевшую выскочить из-под сапога, но ещё недостаточно далеко убежавшую.

Часть гилларцев, поняв, что западный гребень потерян, попыталась уйти северной лощиной — узкой каменной кишкой, где ещё утром Ардор наметил для них один из вариантов эвакуации. Поэтому две группы егерей ушли туда заранее, срезав по верхам, разложили вооружение, уточнили дистанции и поставили мины.

Когда внизу показалась первая вражеская тяжёлая бронемашина с огромной пушкой, за ней три грузовика с пехотой и ещё человек сорок россыпью, Ардор только коротко бросил.

— Начали.

Первым выстрелом трофейной пушки передовой гусеничной машине снесло левую гусеницу и пару катков. Та рывком встала поперёк прохода и получив снаряд пробивший борт заткнула проезд как пробка в бутылке. Следом загорелся последний грузовик и лощина сразу стала тупиком с очень плохими перспективами.