— Я это уже заметил.

— Вот и отлично.

Связь оборвалась.

Деркас, всё это время сидевший через стол и делавший вид, что не слушает, поднял глаза.

— Ну?

— Еду в Марсану.

— Снова?

— Опять.

— Значит, и правда что-то серьёзное.

— Да. Реальный груз, реальное окно, и очень нехороший запах министерской возни вокруг него.

Деркас вздохнул, как человек, которому мир вновь не оставил даже теоретического шанса пожить скучно.

— Ладно. Батальон твой на контроле, Хирс и Рош на местах. По Левору и корпусному майору продолжаем тихо копать. Если у нас тут кто-нибудь ещё решит поиграть в шпионов и моральных разносчиков, я ему устрою личный апокалипсис в рамках устава вне всяких правил и игр.

— Верю.

— И ещё. — Деркас посмотрел на Ардора внимательно. — В столице не геройствуйте в одиночку.

— С чего бы вдруг?

— Потому что столичные ловушки хуже полевых. В поле хотя бы сразу видно, где тебя хотят убить. А там сперва нальют вина, посадят красивую даму и только потом воткнут нож в репутацию. Или в печень, если вечер удастся.

Ардор усмехнулся.

— Запомню.

Его встретили без церемоний. Не машина Зальтов, не частный конвой, и не любезный секретарь в перчатках а старая серая машина внутренней безопасности, а за рулём — невзрачный чиновник с вечно не выспавшейся рожей, будто его много лет подряд будили исключительно для плохих новостей.

— Господин старший лейтенент, — сказал водитель, даже не пытаясь скрыть раздражения от самого факта существования мира. — Господин Ингро в пятом здании Генштаба. Просил быть сразу.

— Уже горит?

— Пока только тлеет. Но запах такой…

Заседание шло в другом составе, чем раньше.

Ингро, Эстор Валлен, Рендор Салин из Внутренней Безопасности и двое новых — транспортный генерал и женщина лет сорока с сухим лицом преподавателя химии, из конторы, где служил Сольм. Она представилась как Далия Ферн, заместитель директора департамента транспортного контроля внутреннего аудита министерства промышленности. Из чего сразу следовало, что кусок министерства уже тихо отрезали от остальной части и теперь пытаются понять, где заканчивается гниль и начинается ещё пригодный к употреблению аппарат.

На столе лежала схема перевалки партии. Большая и почти красивая, если не вдумываться, что за ней стоит.

Секретный и крайне необходимый груз — новейшие прицельные блоки для дальнобойных ракет.

Старт доставки с охраняемого склада в северном промышленном поясе, короткий речной участок до столицы, дальше переход на автомобильный защищённый магистральный маршрут и уход по линии военных железнодорожных перевозок.

Но именно здесь, в столице, внезапно возникало «временное окно перераспределения» через смешанный транспортный узел, потому что на основном канале якобы всплыла авария.