В комнате стало тише, хотя для присутствующих это решение неожиданным не стало. Просто одно дело — понимать, к чему всё идёт, и совсем другое — услышать это вслух. Начальник штаба первым уточнил, как именно формулировать основание для ареста, и Ардор ответил без колебаний: до выяснения обстоятельств, по совокупности выявленных нарушений в содержании матчасти, снабжении и артиллерийской части крепости, а также во избежание влияния на документы, имущество и личный состав в период внешней ревизии. На осторожную реплику, что это жёстко, он спокойно заметил, что жёстко было бы, если бы он сейчас велел отметелить мерзавца — коменданта, заковать в железо и забыть в карцере до прибытия ревизоров из полка, а так это просто аккуратная служебная мера для человека, окончательно потерявшего чувство меры, либо слишком давно делавшего вид, что всё ещё его сохраняет. После этого он бросил короткое — исполнять.

Дигро нашёлся у себя, но не в кабинете, где ещё можно было бы изобразить коменданта, стоящего до конца на обломках собственного авторитета, а в личных апартаментах жилого крыла. Там, судя по раскрытому шкафу, сейфу и разбросанным бумагам, он уже пытался организовать хоть какой-то вариант оправдания. Когда Ардор вошёл, подполковник выпрямился слишком резко. Трое бойцов батальона остались у двери не для красоты и не для давления, а просто потому, что в той стадии разговора, где один человек уже понял, что его положение резко ухудшилось, а второй отвечает за сохранность порядка, лишняя романтика обычно только мешает. — Господин капитан, — сказал Дигро с натянутой официальностью, — чему обязан?

— Тем, что вы пока ещё комендант крепости и потому будете внимательно слушать, — ответил Ардор.

— Что это значит?

— С данной минуты вы отстраняетесь от исполнения обязанностей до прибытия ревизионных групп финансовой службы и технической инспекции. Если же непременно желаете поиграть в формулировки, я готов предоставить вам такую возможность позже, а сейчас сдайте личное оружие, ключи, печати, шифропакеты и следуйте с конвоем в помещение камерного типа, где и будете находится до решения вызванной ревизионной группы.

У Дигро дёрнулся угол рта. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и за это короткое время подполковник успел понять главное: перед ним не тот случай, где можно продавить молодого комбата стажем, тоном или обиженной честью старого гарнизонного волка. Перед ним стоял человек, давно миновавший внутреннюю границу страхов и теперь действующий не из раздражения, а из принятого решения, а таких переубеждать поздно. Подполковник снял кобуру, положил её на стол, затем медленно выложил ключи, печать, конверт с секретными кодами связи и кодовую карточку доступа к внутренним складам