— Насколько большая?

— Сотни.

В комнате стало на полтона тише и не от страха, а от очень понимания, что такие вещи случайно не происходят.

Ардор уже шёл к столу.

— Донести информацию до магов. Персоналу в долине, срочный отход по третьему маршруту. Из брони не вылезать. Охрана оборудования, имитация боя и отход тоже в броне. Стрелков на северный и северо-восточный сектора. Штурмовики в воздух, пройтись вдоль долины, грузовикам вешать оружие на подвеску, грузить максимум. Тяжёлые пулемёты — на стены и башни. И… — он на секунду задержал палец над картой.

— Мы не станем защищать долину?

— Это не основная атака, — сказал Ардор уже почти спокойно. — Это приманка.

— С чего вы взяли?

— С того, что никто не тащит несколько сотен псов через границу только ради порчи оборудования. Это слишком дорого, слишком сложно и слишком заметно. Значит, они хотят, чтобы я поверил, и полез спасать долину любой ценой.

Он ткнул пальцем в карту.

— Значит, сделаем вид, что поверили.

Люди у стола молчали не больше секунды — ровно столько, сколько им требовалось, чтобы перестроить голову под ход его мысли.

— В долину, на броне уйдёт второй взвод первой роты, с задачей шуметь, стрелять и изображать героическую борьбу за оборудование. Пусть пара штурмовиков пройдёт там им в помощь. Всех остальных — на позицию ожидания за крепостью выше уровня облаков. Оружие — ракеты воздух-воздух, на все точки подвеса. Зенитчикам и всем огневым точкам, поднять тройной боекомплект и воду. Все площадки удобные для высадки держать под прицелом. Организовать беготню по двору. Пусть со стороны видно будет, что мы суетимся мельтешим и растягиваемся.

Начальник штаба кивнул.

— Они ударят сверху?

— Больше неоткуда. Им нужен склад с изменёнными материалами, и кстати пленные им не нужны.

В долине начался натуральный свинарник.

Псы влетели в рабочую зону с воем визгом и рёвом сразу начав рвать кабели, бросаться на опоры, лезть под движущиеся узлы, грызть деревянные столбы, драться между собой и визжать от боли, когда очередной слишком смелый экземпляр оказывался под ударом вихря или получал очередь из тяжёлого метателя в бок.

Но три десятка зверей успели нахлебаться аномальной дряни раньше, чем их положили. Этого хватило, чтобы несколько псин раздуло в плечах и лапах, у одной морда пошла уродливыми шипастыми наростами, другая, наоборот, будто истончилась и стала двигаться с такой скоростью, что по ней дважды промахнулись в упор.

— Слева! Слева, сука! — орал кто-то из стрелков, крутясь на месте стрелка, всаживая очередь в очередную образину.