Пехота больше не входила в каждый населённый пункт, ожидая встретить полноценный гарнизон. Сначала жителям давали возможность выйти без оружия. Затем рассеивали толпу и подавляли оставшиеся огневые точки.

Продвижение сразу ускорилось.

У одного из приютов паломники сами связали храмовую стражу и открыли ворота, когда услышали предупреждение шардальского офицера. В другом посёлке церковники заперли людей внутри храма и заминировали главный выход. Сапёры нашли заряд, пробили проход в боковой стене и вывели паломников через сад. Храмовая стража осталась внутри и погибла после короткого боя.

Задержанных больше не собирали возле передовых частей. Их уводили в тыл, где работали военные комендатуры и Сыск. Солдат храмовой стражи отделяли от паломников, изымали документы и амулеты связи. Остальным выдавали временные пропуска и направляли в уже занятые города.

Церковное командование пыталось изменить тактику. Паломников стали размещать перед настоящими оборонительными рубежами. За ними находились подготовленные солдаты, тяжёлое вооружение и защитные контуры, но шардальцы не тратили время на полицейские средства, когда сталкивались с организованной обороной. Артиллерия истощала эфирную защиту, бронетехника подавляла огневые точки, после чего штурмовые группы входили с флангов.

Вооружённые паломники между рубежами уже не задерживали наступление надолго. Водомёты и газ разгоняли толпу, а солдаты храмовой стражи оставались без прикрытия. Через несколько часов очередной монастырь переходил под контроль Шардала, и колонны двигались дальше.

Аврел продолжал бросать людей на дороги, но выигрывал всё меньше времени. Настоятели, получавшие приказ вооружить паломников, нередко открывали ворота ещё до появления шардальских частей. В нескольких городах жители разоружили храмовую стражу сами, не желая попадать под артиллерийский обстрел.

На третий день западная группировка вышла к центральной дороге острова. Восточные части двигались навстречу от храма Восходящей Радости. Между ними оставались два паломнических города и укреплённый монастырь.

Первый город попытались удерживать несколько тысяч вооружённых людей. Храмовая стража перекрыла площадь грузовыми машинами и поставила пулемёты на крышах. Шардальские части не стали входить через главную улицу. Сапёры расчистили боковые проходы, после чего водомёты вытеснили толпу к открытым дорогам. Эфирные излучатели включили короткими импульсами и люди бросали оружие покидая площадь.

Храмовые солдаты попытались стрелять по уходящим, но сразу попали под огонь снайперов. К вечеру город находился под контролем Шардала.